Wetenschappers hebben voor het eerst sterke aanwijzingen gevonden voor een polaire planeet die om een dubbelster draait. Dat wil zeggen dat de planeet onder een hoek van 90 graden rond 2 sterren draait. "Een fantastische ontdekking die laat zien wat zich allemaal afspeelt in het fascinerende heelal waarin we leven", klinkt het bij de astronomen.
Wetenschappers ontdekken toevallig eerste planeet die rond 2 sterren cirkelt in hoek van 90 graden
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Tot nu toe was er geen duidelijk bewijs dat polaire planeten rond een dubbelster echt bestaan. Wel zijn er al verschillende planeten ontdekt die rond een dubbelster draaien, maar daarvan vallen de banen meestal samen. Denk maar aan de fictieve planeet Tatooine uit de Star-Wars-saga.
Bijzonder aan zo'n polaire planeet is dat die onder een hoek van 90 graden rond een planeet of ster draait, en zo beide polen passeert. Het gaat in dit geval om een exoplaneet met de aanduiding 2M1510 (AB).
Twee bruine dwergen
De nieuwe ontdekking cirkelt bovendien rond een erg zeldzaam sterrenstelsel. Hij draait namelijk rond 2 bruine dwergen, die het 2M1510-systeem vormen. Bruine dwergen zijn objecten die groter zijn dan grote gasplaneten, maar te klein om echte sterren te zijn.
Het dwergenduo werd voor het eerst in 2018 ontdekt en vormt een zogenoemde 'eclipserende dubbelster', wat wil zeggen dat ze elkaar om de beurt verduisteren vanaf de aarde gezien.
Erg uniek
Het is pas voor de 2e keer dat een eclipserende dubbelster bestaande uit 2 bruine dwergen is ontdekt, en het is voor het eerst dat daarin ook nog eens een exoplaneet is aangetroffen die een baan doorloopt die loodrecht op het baanvlak van zijn beide moedersterren staat.
"Een planeet die niet alleen om een dubbelster, maar bovendien om een dubbele bruine dwerg draait en een polaire omloopbaan heeft, is een fantastische ontdekking", aldus astronoom en mede-ontdekker Amaury Triaud, hoogleraar aan de Universiteit van Birmingham.
Dit laat zien wat zich allemaal afspeelt in het fascinerende heelal waarin we leven
Amaury Triaud, astronoom aan de Universiteit van Birmingham
De wetenschappers van de Very Large Telescope (VLT) van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) botsten toevallig op de opmerkelijke planeet tijdens onderzoek naar de 2 bruine dwergen.
"Het kwam als een grote verrassing", gaat Triaud verder. "Het was een toevallige ontdekking, in die zin dat onze waarnemingen niet specifiek waren bedoeld om zo'n planeet of baanconfiguratie te ontdekken."
"Al met al denk ik dat dit ons astronomen, maar ook het grote publiek, weer eens laat zien wat zich allemaal afspeelt in het fascinerende heelal waarin we leven."
