Opnieuw uitgekozen door de NASA: leerlingen van Sint-Pieterscollege in Jette werken mee aan ruimteproject

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft het Sint-Pieterscollege in Jette geselecteerd om deel te nemen aan het 'High altitude student platform', kortweg HASP. Daarbij worden met een speciale ballon meetgegevens geregistreerd op meer dan 35 km hoogte, het gebied dat 'near space' wordt genoemd, net niet in de ruimte dus.

Het project is eigenlijk bedoeld voor universiteitsstudenten. "In Amerika behoort een 'college' tot het hoger onderwijs, maar intussen weet de NASA wel dat het Sint-Pieterscollege een middelbare school is", zegt wetenschapsleraar Erik de Schrijver, die het project in Jette begeleidt. "Maar het voorstel dat we hebben ingediend, heeft indruk gemaakt, en daarom zijn we geselecteerd."

Niet voor het eerst trouwens, want ook in 2018 nam het Sint-Pieterscollege al eens deel aan een NASA-project. "Deze keer gaan we instrumenten ontwikkelen om straling te onderzoeken in de atmosfeer: straling van de zon, van ontploffende sterren, van zwarte gaten...", zegt de Schrijver.

"Wanneer die verschillende soorten straling de aardatmosfeer binnendringen, vinden allerlei reacties en processen plaats die onmogelijk met één enkel instrument onderzocht kunnen worden. Daarom gaan we meerdere tellers, detectoren en meters ontwikkelen. Daarnaast werken we ook aan elektronica om de data te registreren en te communiceren met de grond, en om de temperatuur te regelen."

"Eind juli ga ik naar Texas met een groep leerlingen, eind augustus doet een collega hetzelfde met een andere groep. Dat wordt een geweldige ervaring voor hen. Dit ontkracht tegelijk het vooroordeel dat er aan Brusselse scholen geen hoogstaand onderwijs gegeven kan worden. Bovendien motiveren dergelijke projecten jongeren om te kiezen voor wetenschappen en wiskunde", besluit de Schrijver.