Voormalig sanatorium Heynsdaele in Ronse wordt komende 40 jaar thuis voor kunstenaars: "Een plek om te creëren en te tonen" 

Het vroegere sanatorium Heynsdaele ligt op de grens tussen Kluisbergen en Ronse, midden in de bossen van de Vlaamse Ardennen. Het gebouw heeft een lange geschiedenis. Het begon meer dan 100 jaar geleden als verpleeginstelling voor tuberculosepatiënten in 1924.

Op het eind van de jaren 60 werd het een provinciale school voor jongeren met emotionele- en gedragsproblemen. Maar die sloot in 2020 de deuren. Nu krijgt het een nieuwe invulling, en huurt een groep kunstenaars de gebouwen voor de komende 40 jaar. 

Er was de laatste jaren af en toe wat activiteit in de ateliers, maar nu verhuizen elf kunstenaars uit de regio naar de vroegere zorginstelling. Ze verenigden zich in vzw Het Sanatorium. "We hebben hier allemaal ons eigen atelier en gemeenschappelijke ruimte, en zullen daar onder meer tentoonstellingen houden", zegt kunstenaar Sander Buyck. 

Binnenkort verhuizen Sander Buyck, Stijn De Pourcq, Charlie De Voet, Katrien Eeckhout, Manon Soetens, Karel Thienpont, Anke Vandemeulebroeke, Robin Vermeersch, Tim Volckaert, Thibault Carlier en Stef De Medts naar het vroegere sanatorium. 

Voor de kunstenaars is de locatie in Ronse ideaal. "De stad is betaalbaarder dan Gent, en het is er ook veel rustiger. De gebouwen liggen midden in de natuur. De mentaliteit is ook vrijblijvender, en je voelt echt een samenhorigheid onder de kunstenaars."

De meesten zijn jonge twintigers, maar er zijn ook vijftigers. "Iedereen is wel afkomstig van het zuiden van de provincie, dus er is een link met elkaar. In september moet alles klaar zijn."