Onderzoekers hebben voor het eerst een levende kolossale inktvis - de grootste bekende inktvissoort - in zijn natuurlijke habitat gespot. Een onbemande onderzeeër kon in maart een pasgeboren kolossale inktvis vastleggen op beeld, in de Zuidelijke Atlantische oceaan. Voordien werd de inktvis vooral dood of stervende aangetroffen. Daardoor is er nog maar weinig informatie over het gigantische zeedier.
Pasgeboren kolossale inktvis voor het eerst waargenomen in zijn natuurlijke omgeving
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Wetenschappers van het Amerikaanse zee-onderzoeksinstituut Schmidt Ocean Institute hebben de kolossale inktvis (Mesonychoteuthis hamiltoni) ontdekt. De beelden werden gemaakt op 9 maart door een onbemande onderzeeër, op een diepte van 600 meter, nabij de afgelegen Zuidelijke Sandwicheilanden in de Zuidelijke Atlantische Oceaan.
Op die beelden is een pasgeboren en doorzichtige inktvis te zien van zo'n 30 centimeter lang. Zo "kolossaal" is hij dus niet, maar een volwassen kolossale inktvis kan naar schatting 7 meter lang worden (inclusief tentakels). Hij verliest ook zijn doorzichtigheid en kan zo'n 500 kilogram wegen. Daarmee zijn ze de zwaarste ongewervelde diersoort ter wereld.
De pasgeboren inktvis is vooral te herkennen aan de weerhaken, aan het uiteinde van de tentakels. Die weerhaken zijn kenmerkend voor een kolossale inktvis en zijn bedoeld om hun prooien vast te houden. Bij potvissen zijn er vaak veel littekens te zien die waarschijnlijk veroorzaakt zijn door het gigantische zeedier.
Bekijk hier de beelden van de pasgeboren inktvis:
De kolossale inktvis werd dan ook voor het eerst ontdekt in de maag van een potvis, ongeveer een eeuw geleden. Toen ging het dus over een dode inktvis en ook sindsdien zijn er enkele dode of stervende exemplaren aangetroffen, vooral door vissers.
Voor de rest is er nog maar zeer weinig bekend over de grootste inktvissoort. Ze leven voornamelijk in de diepzee rond Antarctica, maar over hun levenscyclus en gedrag zijn er nog veel vragen. Wetenschappers hopen dan ook dankzij deze beelden meer te weten te komen over de kolossale inktvis.
"Al honderd jaar komen we ze voornamelijk tegen als prooiresten in de magen van walvissen en zeevogels", zegt Kate Bolstad, wetenschapper bij de Auckland University of Technology. "Het maakt je dan ook heel nederig om te weten dat de kans groot is dat ze geen idee hebben van het bestaan van mensen." Bolstad mocht - in opdracht van het Schmidt Ocean Institute - als eerste de beelden van het gigantische zeedier onderzoeken.
2 waarnemingen op 2 expedities
Het instituut heeft eerder dit jaar, in januari, nog een andere inktvissoort waargenomen, nabij Antarctica. Het gaat over de glazen pijlinktvis (Galiteuthis glacialis) een inktvis die van kleur kan veranderen. Het is de eerste keer dat het dier levend is waargenomen.
Volgens Jyotika Virmani, directeur van het instituut, zijn de 2 waarnemingen op 2 opeenvolgende expedities dan ook speciaal. "Het laat zien hoe weinig we tot nog toe hebben gezien van deze bijzondere diersoorten in de Zuidelijke Atlantische Oceaan."
