Toine Habets (27) uit Antwerpen is 1 van de 7 Belgen die samen met de oprichters van BubblyDoo op de Europese '30 under 30'-lijst van Forbes prijkt. Die lijst eert 30 beloftevolle mensen die jonger zijn dan 30 jaar in verschillende deeldomeinen. "De prestigieuze ranking is vooral interessant voor investeerders en om onze buitenlandse markt uit te breiden."
Toine Habets (27) uit Antwerpen is 1 van 7 Belgen op '30 under 30' van Forbes: "Leuke erkenning die aanzien in buitenland vergroot"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
In 10 domeinen zoekt het Amerikaanse magazine Forbes al sinds 2011 30 beloftevolle mensen onder de 30 jaar die uitmuntend zijn in wat ze doen. "Uiterst getalenteerd en invloedrijk" noemt Forbes de geselecteerden.
Dat het magazine je die titel geeft, gebeurt niet zomaar. Eerst moet je - door jezelf of iemand anders - genomineerd worden via de website. Dan doet Forbes zelf een grondige analyse van enkele maanden waarin ze bij verschillende prestigieuze instellingen gaan aankloppen voor meer informatie.
Uiteindelijk is het per categorie aan 4 'industry leaders' uit de sector om finaal te beslissen wie de selectie haalt. Ze kiezen in het totaal 300 winnaars : 30 uit 10 verschillende categorieën. 7 Belgen mogen zich gelukkig prijzen, want ze worden door het magazine toegevoegd aan de Europese ranking.
Prestigieus, maar focus op eigen doelen
Dat het gaat om een prestigieuze lijst, voelt ook Toine Habets van BubblyDoo. Samen met medeoprichters Grégory Goossens, Hans Otto Wirtz en Laura Pelgrims zijn ze goed voor 4 van de 7 Belgische plaatsen op de lijst .
"Het is een leuke erkenning die onze geloofwaardigheid zeker ten goede komt", vindt Habets. "Forbes is overal wel gekend en dat helpt ons zeker op buitenlandse marken zoals in Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de VS."
BubblyDoo
In 2019 zijn Toine Habets, Grégory Goossens, Hans Otto Wirtz en Laura Pelgrims gestart met BubblyDoo na een ingeving van Habets tijdens het babysitten. "Ik zocht een cadeau voor Henri. Hij houdt van blauw en ridders: waarom kon ik geen boek maken over Henri de blauwe ridder?", herinnert Habets zich. Zo kwam het idee om gepersonaliseerde kinderboeken op de markt te brengen.
Een avontuur waar Studio 100 als eerste grote speler in meestapte. BubblyDoo kreeg een licentie om Studio 100-figuren te gebruiken voor de gepersonaliseerde verhalen. Studio 100 hielp op die manier de onderneming aan geloofwaardigheid.
Die geloofwaardigheid, samen met het doorzettingsvermogen van het viertal, heeft ervoor gezorgd dat Hasbro, Paramount en Universal Studios ook hun figuren uitlenen aan BubblyDoo.
Het bedrijf maakt ondertussen meer dan boeken alleen. Met boekentassen, handdoeken, drinkbussen en sweaters willen ze vooral "dat het kind de hoofdrol speelt in of met gepersonaliseerde kinderproducten".
Sinds 2019 werd er al meer dan 3 miljoen euro gepompt in BubblyDoo door investeerders en worden de spullen verkocht in Europa en Noord-Amerika.
Goed gevierd heeft het viertal nog niet. "Grappig eigenlijk: we zijn het te weten gekomen via via, voordat we het zelf konden lezen. Ik moet toegeven, we hebben eigenlijk gewoon verdergewerkt."
Misschien toont die mentaliteit wel waarom het team bekroond werd door Forbes. "Tof dat er positief over ons geschreven wordt, maar het belangrijkste vinden we nog steeds hoe het met het bedrijf zelf gaat", verduidelijkt Habets. "Wat we sneller zullen vieren is als we zelf bepaalde doelen bereiken zoals omzetgroei of een nieuwe licentie."
Habets gelooft wel dat deze erkenning een duwtje in de rug kan zijn. "Voor investeerders is dit bijvoorbeeld zeker interessant." Ook voor hun toekomstplannen zal het geen kwaad kunnen. "We hopen nog meer licenties binnen te halen en dat elke ouder of grootouder aan ons denkt wanneer ze iets leuk willen kopen voor hun kind."
Onder andere 'kunst en cultuur' en 'technologie' krijgt Belgisch randje
Voor de rest is Belgische selectie nog heel uiteenlopend. Zo staat de Brusselse modeontwerpster Marie Adam-Leenaerdt op de lijst te pronken in de categorie 'kunst en cultuur'. De 29-jarige heeft al gewerkt bij modehuizen als Givenchy en Balenciaga. Ondertussen heeft ze haar eigen label waarmee ze op Paris Fashion Week staat.
In de categorie 'technologie' is ook plaats voor een Belg: de 27-jarige Simon Wijckmans. Hij begon bij Microsoft en Cloudfare en in 2024 begon hij met zijn eigen start-up. Met zijn bedrijf C/side probeert hij de websites van bedrijven te beveiligen. Verschillende bedrijven hebben in het totaal al 7,7 miljoen dollar geïnvesteerd in C/side.
Als het gaat over "wereldwijde geldstromen sturen en democratiseren", is Thomas Guenter een Belgische speler om in de gaten te houden volgens Forbes. Hij is een influencer, een auteur en oprichter van het adviesbureau Finhouse. De 29-jarige deelt financiële tips op sociale media en heeft meer dan 100.000 volgers op verschillende platformen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
