Erpe-Mere introduceert gratis oplaadlockers voor e-bikes: "Comfort voor fietsers op domein Steenberg"

Het systeem van lockers met een stopcontact is niet nieuw. Het zou al op verschillende plekken staan. Maar dat een gemeente het gratis aanbiedt, is in Oost-Vlaanderen een primeur. Dat zegt Sven Huysmans van consultancybureau The New Drive. "Normaal gezien vind je die laadlockers in meer stedelijke gebieden, bij horecazaken op toeristische knooppunten en bij bedrijven." In Erpe-Mere komen de laadlockers bij een nieuwe fietsenstalling op het domein Steenberg. 

Op domein Steenberg komen veel mensen. Naast de sporthal, het gemeentehuis en het cultuurhuis, zijn er ook een voetbalveld en een bos. "Dat we gratis een fietsenstalling met oplaadlockers aanbieden, vonden we niet meer dan normaal", zegt schepen van Publieke Ruimte Marleen Lambrecht (CD&V). "We hebben het niet gezien in een andere stad of gemeente, maar we vonden dat we fietsers een comfortabele dienst mochten aanbieden. "

In de nieuwe overdekte fietsenstalling aan de sporthal zullen 40 fietsen kunnen staan. Daarnaast komt een blok met 8 lockers, waar fietsers een helm of iets anders kunnen inleggen. Maar er is dus ook een stopcontact in de locker, waarmee je een fietsbatterij of een gsm kan opladen. 

"Alle initiatieven om fietsers te ondersteunen, kunnen we alleen maar verwelkomen", zegt Sven Huysmans van The New Drive. "We kunnen ons wel de vraag stellen of die lockers alleen gebruikt zullen worden voor het opladen van batterijen. Ook het wegbergen van helmen en hesjes is minstens even belangrijk. Ik ben wel fan van laadlockers, zeker op openbaar domein. Je kan je batterij veilig alleen laten laden."

Volgens Huysmans is het wel van belang om laadlockers op een plek te zetten waar mensen iets langer blijven, en waar ze het nodig hebben om hun fietsbatterij op te laden. "Of dat ook aan een sporthal is, dat weten we niet, want het gaat hier om een primeur. Het is dus belangrijk dat het project goed geëvalueerd wordt."

De gemeente hoopt dat alles zal klaar zijn vóór de start van de zomervakantie. "Na een tijdje zullen we het systeem uiteraard evalueren", vervolgt Lambrecht. "We zullen kijken of de lockers wel of niet gebruikt worden  en op welke manier, of we er eventueel moeten bijplaatsen, en of het financieel haalbaar is."

De kans dat het nieuwe systeem de gemeente een financiële kater zal bezorgen, noemt Lambrecht klein. "Ik heb zelf nog niet bekeken hoe veel stroom ik verbruik als ik mijn fietsbatterij oplaad. Maar anderen zeggen mij dat we door die lockers toch niet echt veel stroom zullen moeten betalen. Bovendien dragen we innovatie en duurzaamheid hoog in het vaandel, en de nieuwe fietsenstalling is daar een bewijs van."