Eeklo schrapt gratis bus op donderdagvoormiddag en zaterdagnamiddag

In de zomer van 2020 – tijdens de coronapiek – was er al een voorloper van de lusbus. Ook de zogenaamde Eeklobus reed tijdens de markt op donderdagvoormiddag en op de drukke winkeldag op zaterdagnamiddag gratis door de stad. Maar ook toen stopte de stad met het initiatief omdat er te weinig mensen het busje gebruikten en het 200.000 euro kostte om het busje te laten rijden. 

Vorig jaar kwam er dan toch een vervolg op de Eeklobus met de lusbus die ook op donderdag en zaterdag enkele uren gratis door het centrum reed. Maar schepen van Mobiliteit Christophe De Waele is vandaag duidelijk: "De lusbus was 10 jaar geleden een goed idee, maar vandaag willen mensen zich kunnen verplaatsen op het moment dat zij daarvoor kiezen", zegt hij. "Een lusbus die leeg door Eeklo rijdt, daar heeft niemand iets aan en kost teveel geld."

De stad ijvert wel voor meer lokaal en intergemeentelijk vervoer op momenten dat het echt nodig is. Vanaf juli komt er een rechtstreekse uurverbinding met Sint-Laureins bij. Ook binnen Eeklo is extra openbaar vervoer mogelijk als er een aanleiding voor is, zegt schepen De Waele: "Op lokaal vlak gaan we vervoer organiseren als daar reden toe is, bijvoorbeeld bij grote evenementen zoals het Herbakkerfestival, Helden in het Park, Kaaifeesten, Dag van de Stad, of zelfs occasioneel een wekelijkse markt."

De stad wil ook bekijken hoe ze vervoer op maat kan ondersteunen. Zoals de twee stadsbusjes van het Zonneheem of het vrijwilligersvervoer dat de inwoners op aanvraag ophaalt en naar hun bestemming brengt. "We bekijken hoe we dit vrijwilligersaanbod kunnen uitbreiden of nog meer ondersteunen en gaan op zoek naar nieuwe private taxidiensten die permanent en op afroep beschikbaar zijn. Alles wordt momenteel onderzocht en zal een plaats krijgen in de meerjarenplanning die in het najaar aan de gemeenteraad wordt voorgelegd."