28 gebouwen in eigendom van Stad Gent staan structureel leeg. Dat blijkt uit cijfers die gemeenteraadslid Stijn De Roo (CD&V) opvroeg. "Terwijl het stadsbestuur private eigenaars torenhoge leegstandsboetes oplegt, laat ze haar eigen patrimonium verkommeren zonder enige gevolgen," klaagt De Roo aan. Bevoegd schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) vindt dat een vreemde redenering en vraagt zich af waarom de stad zichzelf moet belasten.
28 gebouwen van stad Gent staan leeg, "zonder dat de stad leegstandsbelasting betaalt"
Wanneer een woning 12 maanden leeg staat in Gent, moet de eigenaar een belasting betalen. Dat is buiten de stadsdiensten zelf gerekend. Volgens cijfers die gemeenteraadslid Stijn De Roo heeft opgevraagd, staan 28 stadsgebouwen leeg, zonder dat er gevolg wordt aan gegeven. "Als het stadsbestuur streng optreedt tegen inwoners die de regel overtreden, dan moeten ze die zelf ook naleven."
"Ik vind dat het bestuur daar veel transparanter over moet reageren", vertelt Stijn De Roo. "De leegstaande gebouwen moeten op het leegstandsregister komen, zo is er overzicht. Jaarlijks moet er een rapport komen over de leegstand, waarin de stad kan aantonen dat ze maatregelen heeft getroffen om het gebouw zo snel mogelijk te gebruiken of te verkopen. Dat laatste is dan weer ten voordele van de stadskas."
Kritiek op herbestemmingenbeleid
"Ik begrijp ook niet waarom de stad niet sneller ingrijpt", vertelt De Roo verder. "In 1992 kocht het toenmalige stadsbestuur het zogenaamde "cachot" van de voormalige legerkazerne in de Brusselsepoortstraat. Terwijl de rest van de site werd ontwikkeld tot een sociaal huisvestingsproject, bleef het cellencomplex leegstaan."
"Pas in 2023 werd een herbestemmingsonderzoek opgestart. Tegelijkertijd bleven de kosten oplopen. 2 jaar geleden gaf de stad nog zo'n 18.000 euro uit om de dichtgetimmerde deuren te vervangen."
Ook een huis aan de Warmoezeniersweg staat al jarenlang leeg. Het gebouw werd in 2011 aangekocht met de bedoeling plaats te maken voor oefenterreinen van AA Gent. In 2015 werden die plannen definitief opgeborgen, maar er kwam geen alternatief. Ook nu zijn er nog geen concrete plannen voor het huis, dat al lange tijd wordt gebruikt door krakers.
Reactie stad
Schepen voor Patrimonium Hafsa El-Bazioui (Groen) betreurt de kritiek. "Het heeft sowieso geen zin om je als stad zelf te gaan belasten, want dan komt het geld toch weer bij ons terecht. Verder mag je ook niet vergeten dat we als stad 600 gebouwen bezitten, dan is het relatief dat er 28 van die gebouwen leegstaan."
El-Bazioui vindt ook dat de stad wel transparant communiceert over de leegstand van haar gebouwen. Ze benadrukt dat ze in de gemeenteraad altijd antwoordt op vragen daarover. "Het antwoord op de schriftelijke vragen van het oppositieraadslid is daar dan ook het bewijs van."
"We werken als stad trouwens al heel intensief om leegstand te vermijden, onze gebouwen worden dan ook heel intensief gebruikt en er is veel vraag naar ruimte in de stad. We gaan actief leegstand tegen door bijvoorbeeld tijdelijke invullingen mogelijk te maken tijdens de uitvoering van een toekomstige bestemming. Wanneer een aanpalend gebouw in grondige renovatie zit, is tijdelijke leegstand onvermijdelijk."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: