Boerentoren in Antwerpen zal voorlopig 'zijn kroon' houden: projectontwikkelaar gaat in beroep tegen sloopplannen

Net een maand nadat het Antwerpse stadsbestuur een vergunning voor de sloopwerken heeft verleend, moet eigenaar Fernand Huts zijn plannen uitstellen. Hij wil 'het hoofd' van de Boerentoren slopen, omdat het gebouw naar eigen zeggen stabiliteitsproblemen heeft. De stad ging in op die vraag, maar dan wel onder strikte voorwaarden. 

"Wij willen niet dat er nadien zomaar eender wat in de plaats komt", zei schepen van Stadsontwikkeling Patrick Janssens (Vooruit) vorige maand aan VRT NWS. "De vergunning is niet enkel om te slopen, maar om de originele dakconstructie opnieuw op te bouwen."

Maar de plannen van Huts waren buiten projectontwikkelaar Iret Development gerekend. Het is nu aan het provinciebestuur om het beroep van Iret te onderzoeken. Dat kan een aantal weken duren. Het iconische KBC-gebouw zal voorlopig dus zijn top houden. 

Volgens Iret Development, de projectontwikkelaar die in beroep ging, is de 'onthoofding' van de Boerentoren niet aan de orde en zou Katoen Natie beter eerst andere maatregelen nemen om de stabiliteitsproblemen van de toren op te lossen.

"Ondanks de perfecte verstandhouding met Fernand Huts, waarbij zijn initiatieven met de Boerentoren veel waardering verdienen, is Iret van mening dat een scenario van hoogdringendheid in verband met de stabiliteit van de toren binnen de Europese normeringen, niet aan de orde is", reageert topman Eric De Vocht bij VRT NWS. De Vocht was zelf ooit nog kandidaat om de Boerentoren op te kopen. 

In plaats van de bovenste verdiepingen af te breken, zou Huts beter de vloerconstructies herstellen en de gevels beter bestand maken tegen de wind, vindt Iret. "Deze werkwijze werd door de stadsingenieur, en ook door verschillende onafhankelijke stabiliteitsingenieurs bevestigd." 

"Dit zeer kostelijk afbraakproject roept dan ook bedenkingen op met betrekking tot de intenties van het vervolgverhaal. Welke maten en gewichten moeten gehandhaafd worden voor de beoordeling van een nieuwe toren op één van de meest iconische erfgoedgebouwen van de stad Antwerpen?", gaat De Vocht verder.

Intussen is de Pools-Amerikaanse architect Daniel Libeskind al meer dan een jaar bezig aan een nieuw ontwerp voor de Boerentoren. Zijn eerste controversiële poging werd afgewezen, nadat er veel protest was gekomen, onder meer omdat er een glazen structuur op de toren zou worden geplaatst.