Geert Penez (68), voorzitter van wielerwedstrijd Kuurne-Brussel-Kuurne overleden

Commentator Karl Vannieuwkerke maakte het nieuws bekend tijdens de uitzending van Parijs-Roubaix, afgelopen zondag. "We kregen een droevig berichtje", klonk het. "Geert Penez is overleden. In januari onderging hij nog niertransplantantie. Het ging deze week goed, hij zat vol energie. Tot hij plots iets kreeg. Onze gedachten zijn bij vrienden en collega’s. Rust in vrede."

"Met grote droefheid melden we het plotse overlijden van Geert Penez", viel even later te lezen op de Facebookpagina van Kuurne-Brussel-Kuurne. Sinds 2011 was Penez voorzitter van de wielerklassieker. "Geert was de drijvende kracht achter onze geliefde voorjaarskoers en zijn passie, inzet en vriendschap zullen enorm gemist worden."

Koersdirecteur Peter Debaveye van Kuurne-Brussel-Kuurne reageert aangeslagen. "Ik had hem vrijdag nog gehoord. Hij was heel enthousiast en wilde snel het ziekenhuis verlaten. Dit komt totaal onverwacht. "Hij had al langer problemen, maar toch bleef hij altijd positief. Zijn enthousiasme is een voorbeeld voor velen."

"Penez was de lijm tussen al de verschillende werkgroepen. Hij was van alles op de hoogte, hij trok de organisatie en stuurde bij. Zijn dood sterkt ons nu om zijn levenswerk met een nog grotere drive verder te zetten."

Bij burgemeester Francis Benoit van Kuurne (CD&V) komt het nieuws ook hard binnen. "We waren het soms oneens, want als burgemeester bleef ik vechten voor de gemeente en de koers (de startplaats van de wielerwedstrijd is verplaatst naar Kortrijk, red. )."

"Hij bleef ons als voorzitter inderdaad verzekeren dat de koers van ons blijft. Hij was hard in de onderhandelingen, maar altijd met een hart voor de Kuurne. Drijvende kracht, bezieler, een encyclopedie. De verslagenheid is enorm."