Sint-Genesius-Rode wil 2,3 miljoen euro neerleggen voor Villa Dirickz, oppositie reageert kritisch

Villa Dirickz, langs de Maria Joanalaan, is al vaker omschreven als een modernistische parel. De villa kwam er op vraag van Henri Dirickx, directeur van een staalfabriek in de jaren 20. Het gebouw veranderde sindsdien al verschillende keren van eigenaar, en nu staat het opnieuw te koop.

"Als gemeente hebben we de kans om het gebouw aan te kopen", zegt burgemeester Pierre Rolin (Lijst Burgemeester. "Die beslissing moeten we wel nemen voor 19 april. Daarom hebben we nog een bijkomende gemeenteraad samengeroepen. Net zoals bij het dossier Vastiau-Godeau moeten we dit beslissen zonder dat er een concreet project op tafel ligt."

Er zijn wel al enkele ideeën. "De villa is in mijn ogen het belangrijkste stukje erfgoed in de gemeente", zegt Rolin. "Met de aankoop willen we de mensen de kans geven om het ook aan de binnenzijde te ontdekken. We zouden het domein van 2 hectare groot willen inzetten voor waterbeheersing. Door de jaren heen zijn er een aantal bouwovertredingen gebeurd, die willen we rechtzetten." 

Volgens de burgemeester is de prijs voor de villa redelijk. "Het gebouw heeft ooit te koop gestaan voor 7,5 miljoen euro. De huidige eigenaar vraagt 2,3 miljoen euro, dat is dus redelijk. Voor de renovatiewerken schatten we de kostprijs op zeker 1 miljoen euro. Maar omdat het om een beschermd gebouw gaat, zullen er misschien subsidies ter beschikking zijn. Ook private middelen zijn niet uit te sluiten."

Vanuit de oppositie klinkt er kritiek. "Het huis is inderdaad prachtig en een beschermd erfgoed", zegt Jan Rombaut (Accent 1640).  "Maar zijn er geen andere prioriteiten en behoeften in onze gemeente? Denk maar aan het onderhoud en het renoveren van bestaande gebouwen, de toekomst van het cultureel centrum, het zwembad en steun aan verenigingen. Er is een overeenkomst met een private koper. Is het dan nodig om publiek geld te gebruiken, zo'n 120 euro per inwoner?"