Man bouwt eigenhandig nieuwe kapel in Sint-Denijs, uit dankbaarheid voor bijzondere bedevaart

Zwevegem telde tot voor kort 129 kapellen. Sinds dit weekend zijn het er 130. En dat is te danken aan Johny Dubus. Die bouwde er een nieuwe vlakbij zijn huis in deelgemeente Sint-Denijs. 

"Een 10-tal jaar geleden", vertelt Johny, "ben ik van waar de kapel staat te voet vertrokken naar het bedevaartsoord Santiago de Compostela, samen met een vriend. We hadden eerder al eens een deel van de route gedaan, vanaf Saint-Jean-Pied-de-Port, een middeleeuws stadje in Frankrijk. Toen we van die tocht waren uitgerust, kwam het idee om ons aan het volledige traject te wagen. Ik had dat jaren geleden al eens geprobeerd, maar was gestrand, nota bene in Saint-Jean-Pied-de Port. Bij de 2e poging, samen met mijn vriend Theo, is het uiteindelijk wel gelukt."

Dat betekent niet dat de tocht eenvoudig was. "Het heeft ons letterlijk bloed, zweet en tranen gekost", vertelt Johny. "We zijn meer dan 2 maanden onderweg geweest, in weersomstandigheden die soms verre van ideaal waren. Toen we aankwamen waren we uitgeput en fel vermagerd, maar ook zielsgelukkig. Voor ik de eerste keer met Theo op stap trok, waren we trouwens maar vage kennissen. Nu zijn we bloedbroeders."

Uit dankbaarheid voor de bijzondere ervaring heeft Johny, die vroeger leerkracht houtbewerking was, nu dus een kapel gebouwd. Hij noemde ze de Michaëlkapel. "Het klinkt misschien vreemd", zegt hij, "maar ik heb tijdens mijn tocht de heilige Michaël gezien. We waren een heel zwaar stuk bergop aan het wandelen. Ik was volledig ten einde kracht. Maar toen ik naast mij keek, zag ik een waterval waar dus de heilige Michaël stond. En dat heeft mij geïnspireerd om door te zetten, op automatische piloot weliswaar, maar toch." 

Vanmorgen werd de kapel ingezegend door een priester. Ook burgemeester Isabelle Degezelle (CD&V) woonde de plechtigheid bij. "Ik vind het een mooie, symbolische plek", zegt ze, "die er ons aan herinnert dat geloof en vastberadenheid tot nieuwe kansen kan leiden, zelfs in de meest uitdagende tijden. Johny's verhaal toont hoe persoonlijke ervaringen kunnen omgezet worden in iets dat de hele gemeenschap verrijkt."