Zwoele zomeravonden tot 6 graden warmer in centrum Leuven dan deelgemeente Heverlee 

In de zomer koelt het in Heverlee 's nachts sneller af dan in het centrum van Leuven. Dat verschil kan oplopen tot 6 graden. Het is één van de opvallende bevindingen uit een onderzoek dat intussen al 5 jaar duurt. Dat vertelt onderzoekster Eva Beele. "De afgelopen 5 jaar hebben we 1 miljard metingen uitgevoerd. Zo staan er 100 weerstations opgesteld op openbare plekken, maar ook in privétuinen, verspreid over Leuven en zijn deelgemeenten. Zo meten we weerfenomenen zoals temperatuur, windrichting, luchtvochtigheid, zonnestraling en neerslag."

En die 1 miljard metingen hebben interessante resultaten opgeleverd. Zo is het verschil op een zwoele zomeravond erg groot tussen Leuven en zijn deelgemeenten. Beele: "Een mooi voorbeeld zie je bij de vergelijking tussen het Ladeuzeplein, de Kruidtuin en Heverlee. Overdag zijn de temperaturen min of meer gelijk. In Heverlee koelt het tijdens de hitteperiodes 's nachts echter veel sneller af tot onder 15 graden, terwijl het in de Kruidtuin zo'n 17 graden blijft. In de Bondgenotenlaan, waar veel gebouwen staan, blijft die temperatuur zelfs steken op 21 graden." 

Een oplossing voor die grote temperatuurverschillen is meer groen in het centrum van Leuven, gaat Beele verder. "Ideaal zijn grassen en struiken met enkele grote bomen die niet te dicht bij elkaar staan. Overdag kunnen die bomen schaduw geven, en verkoelen die hun omgeving door verdamping. Als ze niet te dicht bij elkaar staan, kan de warmte 's nachts weer ontsnappen."