Sarah uit Kalken wacht al 10 jaar op sociale woning, Assad uit Antwerpen al 6 jaar: "Alles is beter dan op straat te staan"

Nooit eerder was de wachtlijst voor een sociale woning zo lang: bijna 200.000 mensen wachten op een goedkope woning. Iets meer dan de helft van de kandidaat-huurders is single. Alleenstaande moeder Sarah uit Kalken is een van hen.

"Ik sta al meer dan 10 jaar op de wachtlijst", vertelt ze. "Als alleenstaande moeder is het niet meer betaalbaar op de private huurmarkt. Ik sta sinds kort op straat. Mijn dochter verblijft bij mijn ouders, maar ikzelf bekijk week per week en soms dag per dag waar ik kan verblijven."

Sarah heeft een vaste job, maar is door een operatie en een behandeling tegen botkanker voorlopig niet aan het werk. Vorige maand is ze voor het eerst naar een sociale woning gaan kijken. Of ze die woning ook gaat hebben, weet ze niet. "Ik sta vierde op de wachtlijst en ik hoop dat ik snel iets heb", vertelt ze daarover.

"Er staan zoveel sociale woningen leeg", vertelt ze verder. "Volgens het OCMW moeten die allemaal eerst verbouwd worden, maar het is allemaal goed voor mij. Ze mogen mij ook een slechte woning geven. Alles is beter dan op straat staan. Ik wil vooral dat mijn dochter wat meer stabiliteit heeft."

Zo'n derde van het aantal kandidaat-huurders op de wachtlijst zoekt een sociale woning in de provincie Antwerpen. Assad is een van hen. Hij kwam in 2017 van Afghanistan naar België en staat sinds 2019 op een wachtlijst voor een sociale woning in Antwerpen.

Hij heeft intussen de Belgische nationaliteit, werkt in een woonzorgcentrum als zorgkundige. En hij combineert dat met een flexi-job in een pizzeria om zijn huur te kunnen betalen. Soms springt hij ook nog elders bij om de eindjes aan elkaar te knopen.

"Ik betaal 900 euro per maand voor een appartement met 2 slaapkamers, maar dat is veel te klein voor mijn familie", legt hij uit. Sinds 2 jaar krijgt hij wel een huurpremie, een financiële tussenkomst voor wie al langer dan 4 jaar op een sociale woning wacht.

Zicht op een sociale woning heeft hij niet. "Ik sta al 6 jaar op de wachtlijst, maar ik heb een vriend die al 9 jaar wacht", zegt hij. Tegelijk steekt het bij hem dat vluchtelingen uit Oekraïne voorrang krijgen. "We werken heel hard, betalen belastingen en een hoge huur, maar krijgen geen sociale woning", zegt hij daarover.

Hij heeft ook al geprobeerd zelf een woning te kopen, maar zijn inkomsten van zijn flexi-job tellen niet mee om een sociale lening te krijgen. "Ik kan met mijn vast werk niet genoeg lenen om een appartement met meer dan 1 slaapkamer te kopen", zegt hij. "Ik zou nochtans meer kunnen afbetalen, want ik moet nu 900 euro huur plus al mijn vaste kosten betalen."