"Grootste marktmanipulatie aller tijden": Democraten willen onderzoek naar mogelijke handel met voorkennis rond 'tarievenpauze' Donald Trump

Was de beslissing van Donald Trump om een 'tarievenpauze' in te lassen de volgende stap in de handelsoorlog of werd het gejojo van de beurzen zo uitgetekend om een aantal beleggers veel geld op te leveren? Dat is de vraag waar enkele Democratische parlementsleden een antwoord op willen na de recente bocht van 180 graden in het Amerikaanse handelsbeleid.

Trump liet rond 9 uur gisterochtend lokale tijd in een bericht op Truth Social het volgende weten: "DIT IS EEN FANTASTISCHE TIJD OM TE KOPEN!!! DJT". Net geen vier uur later, om 13 uur lokale tijd, verlaagde hij de importtarieven voor 75 landen tijdelijk naar 10 procent, maar verhoogde die voor China tegelijkertijd naar 125 procent. 

Het bericht leidde tot optimisme op de beurs. Aandelen stegen in waarde na de aankondiging en eindigden de dag met een gemiddelde van +9,5 procent. De Amerikaanse S&P 500 won bijna 4 biljoen dollar, of 70 procent van de waarde die het de voorbije 4 dagen verloren was. Mensen die voor de verandering in het beleid aandelen gekocht hadden, kenden dus een heel goede dag.

De vraag is in hoeverre deze zet vooraf vastlag en wat het doel ervan was. Hoelang was Trump al zeker van de tariefpauze? Wisten andere mensen in zijn entourage ervan? Hadden ze de kans om nog snel aandelen te kopen en hebben ze dat effectief gedaan? Want dat zou neerkomen op handel met voorkennis. 

Gevraagd naar wanneer hij die beslissing had genomen, liet de president weten: "Ik zou zeggen deze morgen. Ik denk er al enkele dagen over na." Om eraan toe te voegen: "Vrij vroeg deze morgen."

De beslissing leek alleszins niet doorgesproken met al zijn medewerkers. Op het moment van de aankondiging zat Jamieson Greer, de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, in een hoorzitting in het parlement.

Die had de aankondiging niet opgenomen in zijn openingsverklaring en toen het nieuws van de pauze binnen sijpelde, verklaarde hij dat "Trump dit eigenhandig, intuïtief heeft beslist". "We proberen het globaal handelssysteem te resetten, dat al onze bedrijven heeft verplaatst", reageerde hij op de vraag of dit manipulatie was.

En dan zijn er nog de letters 'DJT' waarmee Trump zijn aanmoediging op Truth Social afsloot. Dat zijn de initialen van zijn eigen naam, maar ook de beursnaam van Trump Media and Technology Group, het moederbedrijf van het socialemediaplatform Truth Social. Het aandeel van het bedrijf sloot de beursdag 22,7 procent hoger af dan het de dag was begonnen. 

Het is onduidelijk of Trump met de afkorting zijn eigen naam of die van zijn bedrijf bedoelde. De president sluit zijn berichten af en toe zo af, vaak om aan te duiden dat hij de melding zelf heeft geschreven. 

Volgens de persdienst van het Witte Huis is er alvast niets aan de hand.  "Het is de verantwoordelijkheid van de president om de markten en Amerikanen gerust te stellen over hun economische veiligheid in het licht van de voortdurende paniekzaaierij in de media", antwoordde woordvoerder Kush Desai schriftelijk.

Ook volgens de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent verloopt alles net zoals het op voorhand uitgetekend werd. "Dit was zijn strategie, al de hele tijd", aldus Bessent.

Dat stelt de Democraten niet gerust en de partijleden die zitten in het Comité Financiële Diensten van het Huis van Afgevaardigden winden er op X geen doekjes om. "Trump is letterlijk bezig met de grootste marktmanipulatie ter wereld."

Amerika-kenner Björn Soenens ziet een onderzoek als een realistische optie, maar heeft geen hoge verwachtingen over de uitkomst ervan. "Laten we wel wezen, het is de president van de Verenigde Staten, daar zal niks van komen."