Bedrijven die kleine plastic korrels produceren of vervoeren, zullen extra maatregelen moeten aannemen om hun (onbedoelde) vervuiling zoveel mogelijk te verminderen. Dat heeft het Europees Parlement samen met de lidstaten beslist. De nieuwe maatregelen houden rekening met zowel het belang van de industrie als dat van het milieu.
EU bereikt akkoord over strengere regels voor plastic korrels: "Natuur beschermen zonder industrie onnodig te belasten"
Een strengere wetgeving voor bedrijven die kleine plastic korrels produceren of vervoeren, daarover hebben het Europees Parlement en de lidstaten afgelopen nacht een akkoord bereikt.
Elk jaar belanden in de Europese Unie tot 184.000 ton van die kleine plastic korrels of micropellets onbedoeld in het milieu. Met die nieuwe wetgeving wil de EU de plasticvervuiling inperken.
Kleine plastic korrels vormen de grondstof voor de productie van zowat alle plastic producten. Zowel bij de productie als het transport wordt er vaak gemorst met die zogenoemde micropellets. Zo belanden de korrels onbedoeld in het milieu en vervuilen die zeeën en oceanen.
Vervuiler moet opruimen
De nieuwe regels stellen dat bedrijven zoveel mogelijk moeten vermijden dat plastic korrels (onbedoeld) in het milieu terechtkomen. Als dat toch gebeurt, zullen die moeten worden opgeruimd door het bedrijf zelf.
Daarnaast zal elk bedrijf een eigen risicobeheerplan moeten opstellen om dat verlies te vermijden. Die maatregelen zullen van toepassing zijn op het volledige proces: van de productie tot het verpakken, van het laden tot het lossen. Dat geldt zowel op land als op zee.
Tegenstrijdige belangen verzoenen
Voor het Europese compromis werd een evenwicht gezocht tussen de eerdere milieudoelstellingen en de nieuwe Europese focus om minder regels en administratieve druk op bedrijven te leggen.
"Het moeilijkste aan politiek is om de tegenstrijdige belangen toch te verzoenen. Dat hebben we vandaag gedaan: we beschermen de natuur zonder dat we de industrie daarvoor onnodig moeten gaan belasten", meent Europarlementslid Liesbet Sommen (CD&V), die mee over het akkoord onderhandelde.
De Europese Unie legt verschillende maatregelen op om milieuvervuiling zoveel mogelijk in te perken. Zo bestaat het emissiehandelssysteem voor de industrie: bedrijven moeten een beperkt aantal uitstootrechten aankopen. Stoot een bedrijf meer CO₂ uit dan toegestaan? Dan moet het een boete betalen.
Verschil tussen kleine en grote bedrijven
De vereisten zijn aangepast aan de grootte van de bedrijven. Grote bedrijven die meer dan 1.500 ton plastic korrels per jaar verwerken, zullen regelmatig moeten aantonen dat die aan de voorwaarden voldoen. Daarvoor zullen ze een certificaat krijgen van een onafhankelijke instantie.
Kleinere bedrijven die ook meer dan 1.500 ton per jaar verwerken, zullen tot 5 jaar na de inwerkingtreding de tijd hebben om zo'n certificaat krijgen. Voor bedrijven die minder dan 1.500 ton verwerken, zal een eigen verklaring volstaan.
Sommen wijst er ook op dat er voor het eerst bindende regels zullen gelden voor het maritieme transport dat zo'n 38 procent van alle plastic korrels in de EU vervoert. "Simpele maatregelen, zoals een container in het schip stockeren, kunnen grote winsten betekenen. Hiermee verkleinen we de kans dat containers met plastic korrels in onze zee en op onze stranden belanden."
De regelgeving gaat niet onmiddellijk van start. Eerst moet het voorlopige akkoord nog bekrachtigd worden door de lidstaten en het parlement. Als dat gebeurd is, duurt het nog 2 jaar tot de verordening in werking treedt.
