Iconische ruïnes Begijnhofkerk Tienen gesloten: "Afbrokkelende stenen maken site onveilig"

De ruïne van de Begijnhofkerk, bij de inwoners beter gekend als de Paterskerk, is één van de oudste van België. Het was de kerk van het Tiense begijnhof, dat dateert van rond 1240. In 1976 werd de kerk door een brand verwoest. Na restauratie werd de ruïne ingericht als wandelpark en sinds 1997 voor het publiek opengesteld.

Momenteel is de site tijdelijk afgesloten voor het publiek. De stad liet recent een studie uitvoeren naar de stabiliteit van de ruïne om te bekijken wat er in de toekomst mogelijk is met de kerk. Maar uit dat verslag blijkt dat de site niet meer veilig is. "We kregen een slecht verslag over de stabiliteit. Zoals mensen uit de buurt wel weten, brokkelen de muren af en komen er soms stenen los. Op basis van dat rapport hebben we beslist om de ruïne te sluiten", zegt schepen voor Toerisme Gijsbrecht Huts (N-VA).  

Bert Valkeniers woont in de buurt. "Ik was er bij in 1976 toen de kerk is afgebrand. Ik vind het dan ook erg spijtig dat de kerk nu afgesloten is, want wij hadden gehoopt dat ze weer een levendig onderdeel kon worden van onze wijk. 

"We betreuren dat we deze beslissing moeten nemen", zegt schepen Gijsbrecht Huts. "De Paterskerk is één van de meest iconische plaatsen in Tienen, maar we moeten de veiligheid vooropstellen. We bekijken nu hoe we de restauratie kunnen aanpakken, maar dat zal heel grondig moeten gebeuren. Het gewoon al in stand houden zou al tot 500.000 euro kunnen kosten."

Hoe lang de ruïne gesloten blijft, is voorlopig niet duidelijk. "Dat kan een hele tijd duren, ik durf daar geen uitspraak over te doen, maar de veiligheid primeert", zegt schepen Huts