Antwerp Symphony Orchestra brengt concert met populaire gamemuziek: "Vaak hoogstaande symfonische muziek"

Volgens Antwerp Symphony Orchestra is gamemuziek uitgegroeid tot een volwaardig muziekgenre binnen de entertainmentwereld. Gameontwikkelaars besteden indrukwekkende budgetten aan de juiste soundtrack voor hun producten. Het gaat dan niet enkel om de composities, maar ook om de uitvoering door professionele orkesten en koren. Antwerp Symphony Orchestra, dat filmklassiekers al jaren een vaste plaats geeft in de programmering, zet nu ook dit nieuwe genre in de schijnwerpers.

"Er is een ontzettende evolutie geweest in de gamemuziek", vertelt intendant Joost Maergerman. "Daardoor is het genre steeds meer gaan aanleunen bij hoogstaande symfonische klassieke muziek, zoals bij filmmuziek eigenlijk. We vinden dat gamemuziek het verdient om ook in een concertzaal met een volledig symfonisch orkest gespeeld te worden."

"Het is vaak epische muziek die goed in het gehoor ligt. Er zijn heel veel games waar zeer indrukwekkende scènes in voorkomen, het wordt ook steeds realistischer. Het is net zoals bij veel films. Als je ze zonder muziek zou bekijken, gaat er veel van de emotie verloren."

Dat het vooral om emotie gaat, daar is ook componist Alex Otterlei mee eens. In VRT NWS-podcast Het Kwartier vertelt hij over het belang van de muziek voor het verhaal. "Bij veel games is die verhaalboog heel belangrijk, en dan moet de muziek die ondersteunen", aldus Otterlei. "Als er iets triests gebeurt, dan moet de muziek mij raken. Als ik een mijlpaal kan bereiken in het spel, dan moet de muziek mijn beloningsgevoel versterken. De muziek mag niet opvallen, maar moet mij wel door het verhaal leiden. Zoals muziek dat op zijn eigen unieke manier kan." 

Wie denkt aan een klassiek concert, denkt doorgaans niet aan de jonge game-fan als doelgroep. Maar door gamemuziek live te brengen, kan er net een volledig nieuw publiek worden aangeboord. 

"We hopen dat we hiermee een breed, jong publiek bereiken dat thuis is in de wereld van de gamemuziek maar iets minder in de symfonische muziek", vertelt Maergerman. "Anderzijds zijn we er ook van overtuigd dat heel veel van onze trouwe fans ontdekkingen gaan doen door deze gamemuziek live te horen. Het is wel degelijk echt goede symfonische muziek."

"Er is een volledige nieuwe generatie van mensen die misschien niet zo gericht is op klassieke muziek, maar die wel houdt van game- en filmmuziek", vertelt Otterlei. "Het is die nieuwe generatie die naar deze concerten gaat. En als ze dan hun favoriete muziek live horen, dan gaan ze uit de bol zoals bij een rockconcert. Maar ook vaste concertgangers die van Mozart en Beethoven houden zijn geïnteresseerd, omdat de muziek wel volgens de traditie gecomponeerd is. Als het goed geschreven is, heb je zowel de oude als de nieuwe generatie mee." 

Er worden geen beelden getoond tijdens het concert. "We vinden dat de muziek ook zonder het beeld echt tot zijn recht zal komen", aldus Maergerman. "De kracht van de muziek staat op zichzelf. Ze zal de mensen minstens evenveel raken als bij het game zelf."

Iets dat Alexander Deweppe volmondig bevestigt. Hij is opleidingscoördinator bij de game-opleiding aan HOWEST, en leert studenten ook over muziek binnen games. "Mensen die komen luisteren, zijn doorgaans heel vertrouwd met de muziek. Misschien zelfs meer dan de verouderende operaganger. Want telkens je in een game een level moet hernemen, hoor je de muziek telkens opnieuw. En al die ervaring neem je mee naar de concertzaal. Ik denk dat het een meerwaarde kan zijn om die muziek dan eens live te horen." 

Bekijk: de muziek die Austin Wintory componeerde voor het spel 'Journey' is een van de favoriete stukken gamemuziek van Alexander Deweppe

De Duitse dirigent Stefan Geiger, eerder al te gast bij Antwerp Symphony voor filmconcerten, richtte in 2012 de German Game Music Award op. Met deze prijs wil hij het genre meer zichtbaarheid geven en jonge componisten aanmoedigen om zich toe te leggen op gamemuziek. Dit concert wil niet alleen een ode zijn aan gamemuziek, maar ook aan de bloeiende Belgische gamecultuur.

Voor de aanvang van het concert gaan de dirigent en een muzikant uit het orkest in gesprek met de makers van de populaire Vlaamse gamingpodcast Game Kast. De aflevering van de podcast wordt live opgenomen en kan gratis worden bijgewoond door wie een ticket heeft voor het concert.