Voka Mechelen-Kempen: "Al zo'n 30 bedrijven willen productie omgooien of uitbreiden voor defensie"

"Je ziet dat defensie een belangrijke poot wordt binnen onze economie. Zowel de Vlaamse als de federale overheid trekken budgetten uit en dat trekt natuurlijk veel aandacht", zegt Wim Brillouet van Voka Mechelen-Kempen. 

Opvallend is volgens Voka dat het bedrijven zijn die nu niet meteen een link hebben met defensie. "Ze produceren bijvoorbeeld auto-onderdelen of sensoren, of ze zijn actief in 3D-printing. Maar ze zien kansen en willen hun activiteiten aanpassen of uitbreiden om een rol te spelen binnen defensie."

Om welke bedrijven het precies gaat, wil Voka nog niet kwijt. "Het ligt nog wat gevoelig. Het personeel is ook niet altijd op de hoogte, al zal het in principe niet meteen betekenen dat er jobs verloren zullen gaan."

Intussen is Voka in overleg met de Vlaamse en de federale overheid en met defensie. "We willen onze bedrijven richting defensie leiden, al zal dat niet meteen van de ene op de andere dag tot een concrete samenwerking leiden. Maar we zien dat de interesse er is, dus we willen hen wel begeleiden."

Op dit moment is het ook nog niet duidelijk wat defensie precies nodig heeft of zoekt. "Dat moeten ze nog scherpstellen voordat bedrijven erop kunnen inspelen. Die oefening is nu aan de gang."

Eens er meer details duidelijk zijn, wil Voka bedrijven en defensie in contact brengen met elkaar. "We werken toe naar roadshows in samenwerking met defensie en de verschillende regeringen. Daar kunnen bedrijven ontdekken wat er precies nodig is en wat ze eventueel kunnen bieden."