Provincie Limburg versoepelt omgevingsvergunning van Stedelijk Motorcrosscentrum Lommel: "Dit is een win-win"

De provincie is volgens gedeputeerde voor Omgevingsvergunningen Inge Moors (CD&V) niet over een nacht ijs gegaan. "Na een openbaar onderzoek, meerdere adviezen én een actuele geluidsstudie stellen we voor om een aantal bijstellingen aan de lopende omgevingsvergunning voor het circuit door te voeren. De bijstelling biedt ruimte aan de professionalisering en commercialisering van het motorcrosscentrum, maar stelt tegelijk duidelijke grenzen ter bescherming van de omgeving. Dit is een win-win."

In december 2023 had het motorcrosscentrum zelf al om een versoepeling gevraagd. In april van vorig jaar kwam er protest tegen de vorige omgevingsvergunning, met resultaat dus.

De wijzigingen hebben enerzijds betrekking op het geluidsmeetsysteem. Zo wordt een eerdere verplichting om een derde geluidsmeetpost te plaatsen in het bos- en natuurgebied ten zuiden van het circuit geschrapt.

Volgens het provinciebestuur is daar geen geschikte locatie voor en zouden permanente metingen daar dus weinig bijkomende informatie opleveren. Het bestaande meetnetwerk in de woonwijk Balendijk blijft wel behouden, inclusief het digitaal klachtensysteem. 

Anderzijds wordt ook gesleuteld aan het maximaal aantal toegelaten rijders op het circuit tijdens trainingen. Dat wordt verhoogd van 20 naar 30.

Tegelijkertijd blijft de maximale geluidsnorm dezelfde. Zo moet de versoepelde omgevingsvergunning nog steeds voldoen aan de geluidsnorm van 50 decibel in de omliggende woonzones. Het SML blijft ook verplicht om de geluidsproductie continu op te volgen met het zelfcontrolemechanisme. 

De aangepaste voorwaarden kaderen binnen de overgangsperiode naar nieuwe Vlaamse geluidsnormen die ingaan vanaf 2027. Tegen dan zal het Europese normenkader voor alle motorcircuits verstrengd worden. 

"Deze beslissing biedt duidelijkheid aan alle partijen", besluit gedeputeerde Inge Moors. "SML krijgt ademruimte om te investeren en te professionaliseren, terwijl we de leefbaarheid voor de buurt en het bosgebied nauwlettend blijven bewaken."

"We willen sportinfrastructuur zoals het stedelijk motorcrossterrein kansen geven om duurzaam te blijven functioneren", besluit gedeputeerde Inge Moors, "maar dat kan alleen als we tegelijk respect tonen voor omwonenden en het kwetsbare natuurgebied in de omgeving."

Het motorcrosscentrum in Lommel reageert teleurgesteld op de, volgens hen beperkte, versoepeling die het provinciebestuur heeft goedgekeurd. "We hadden gehoopt op meer toegevingen", zegt voorzitter Bart Claes van het motorcrosscentrum. "Nu kunnen we wel op een korte tijdspanne 30 piloten op het circuit laten rijden. Maar we moeten dat nog eens goed bekijken, want de geluidsnorm van 50 decibel blijft intussen natuurlijk wel gelden. Dus de vraag is, is dit een versoepeling of niet?"

"Wat betreft het wegvallen van de derde meetpost, dat hadden we zelf al aangevraagd, omdat die gewoon moeilijk te plaatsen is. Dus het is een goede zaak dat dat nu niet meer moet", zegt Casters nog. 

"Al de punten die we hadden aangevraagd, zoals onder meer ook een verhoging van het aantal piloten tijdens wedstrijden en de overschakeling naar een meer dynamisch meetsysteem, zagen wij persoonlijk als pluspunten voor uitbating zonder de omgeving te belasten", zegt Claes nog. "Maar de provincie dacht daar blijkbaar anders over."

Ook de Limburgse milieukoepel reageert teleurgesteld op de versoepeling en gaat in beroep. "Wat betreft die meetpost, dat is beschermd natuurgebied", zegt Dylan Elen van de Limburgse Milieukoepel. "Je mag daar niet voor verslechtering zorgen. Maar om te weten of het verslechtert, moet je natuurlijk meten."

"Tegelijkertijd mag het aantal piloten tijdens trainingen op het circuit met 50 procent toenemen", voeg Elen toe. "Maar ze moeten wel onder de drempel van 50 decibel blijven. Het motorcrosscentrum heeft afgelopen zomer zelf metingen gedaan, zowel in bewoond gebied als natuurgebied en telkens werd er toen over die drempel gegaan. Het is dus vreemd dat de deputatie nu beslist dat er toch meer piloten tegelijk mogen trainen. Daarom gaan we in beroep", besluit Elen.