De ziekte van Parkinson is aan een zorgwekkende opmars bezig, ook in België. Dat meldt de Belgische vzw Stop Parkinson ter gelegenheid van Wereldparkinsondag op vrijdag 11 april. Vandaag leven naar schatting zo'n 50.000 mensen in ons land met de ziekte, maar dat aantal dreigt tegen 2040 te verdubbelen tot 100.000.
Er is ook goed nieuws: dankzij nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen groeit de hoop op genezing. Door de steun van organisaties zoals Stop Parkinson en de Amerikaanse Michael J. Fox Foundation heeft de wetenschap veel stappen gezet, zegt Stop Parkinson.
De ontdekking van biomarkers zoals het eiwit alfa-synucleïne maakt het bijvoorbeeld mogelijk om de ziekte in een vroeger stadium vast te stellen. Ook de HER-096-studie geldt als een veelbelovende ontwikkeling en trekt de aandacht binnen het onderzoeksveld. De molecule toont in laboratoriumomstandigheden potentieel om de ziekte af te remmen of zelfs te stoppen.
Wat is de ziekte van Parkinson?
Parkinson is een chronische ziekte waarbij de hersencellen die dopamine maken langzaam afsterven. Dopamine is de stof die helpt bij het regelen van bewegingen in het lichaam. Hierdoor krijgen mensen met parkinson steeds meer moeite met bewegen en hun levenskwaliteit gaat achteruit. Het verloop is individueel verschillend en onvoorspelbaar. Er bestaat tot nu toe nog geen behandeling die de ziekte geneest. De aanpak is gericht op symptoomcontrole.
Het is de snelst groeiende hersenziekte ter wereld. Over de oorzaken is nog weinig bekend. Parkinson wordt vaak aanzien als een ouderdomsziekte, maar steeds meer jonge mensen krijgen de diagnose. 5 tot 10 procent van de patiënten is jonger dan 50 jaar. Blootstellingen aan landbouwgif en andere omgevingsfactoren worden als mogelijke oorzaken onderzocht.
Baanbrekend onderzoek
"De ziekte is vandaag nog ongeneeslijk, maar wetenschappers zetten belangrijke stappen", zegt dr. Femke Dijkstra, neuroloog aan UZ Antwerpen en lid van het medisch team van Stop Parkinson.
Stop Parkinson viert in 2025 zijn 5-jarig bestaan. Sinds de oprichting werd er bijna 2 miljoen euro ingezameld voor baanbrekend onderzoek. Voor het jubileumjaar mikt de organisatie op een nieuwe mijlpaal: 500.000 euro.
