Laurent heeft sinds kort een relatie met een vrouw met wie het écht klikt. Het hele plaatje klopt, behalve één ding: haar hond. Laurent kan het beest niet uitstaan. Wat kan hij doen? Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft raad.
Relatiedeskundige Rika Ponnet beantwoordt vraag van de week: "Ik kan de hond van mijn lief niet uitstaan, wat moet ik doen?"
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in ‘Nieuwe Feiten’ een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast ‘Vraag het aan Rika’.
De vraag van Laurent: "Mijn vriendin heeft een hond waar ik niets van moet hebben, wat kan ik doen?"
Laurent heeft sinds kort een relatie met een vrouw bij wie het meteen klikte. "Ze is tof, enthousiast, spontaan, we delen heel wat interesses en ze ziet er ook nog eens goed uit."
"Alles liep op wieltjes, tot ze voorstelde om bij haar thuis af te spreken en haar hond te ontmoeten. Een gigantisch en lelijk beest: veel te lange poten, een te klein lijf, een enorme kop en een constant kwijlende bek."
"Haar liefde voor het dier kent geen grenzen. Ze is er helemaal gek van. Haar hond gaat overal mee naartoe, ze geeft hem zelfs kusjes op de mond."
Laurent zit met een serieus dilemma. "Enerzijds heb ik eindelijk iemand ontmoet met wie het écht klikt. Anderzijds kan ik haar lievelingsdier niet verdragen. Soms gaat het zo ver dat ik erover nadenk om ervoor te zorgen dat die hond net iets sneller aan zijn einde komt."
Zijn keuzes lijken beperkt: "Ofwel gaat de hond eruit, ofwel leer ik ermee leven. Of zij verdwijnt uit beeld. Wat moet ik doen?"
Het antwoord van Rika: "Als de hond moet verdwijnen, dan zij ook"
Relatiedeskundige Rika Ponnet raadt Laurent ten zeerste af van het dier iets aan te doen. "Het beest om zeep helpen, dat is afschuwelijk. Hoe ga je daarna met zo'n geheim verder met iemand? Hij bedoelt het niet zo, maar dat zou een afschuwelijke basis zijn voor een relatie."
Voor mensen die écht van hun hond houden, is het dier geen huisdier maar een huisgenoot
Rika Ponnet, relatiedeskundige
"Als de hond moet verdwijnen, dan zij ook – het komt op hetzelfde neer. Voor mensen die écht van hun hond houden, is het dier geen huisdier maar een huisgenoot", benadrukt ze.
Ze maakt een vergelijking: "Stel dat je een relatie begint met een vrouw van wie je kind echt niet leuk vindt, of zelfs onaantrekkelijk. Hoe dan ook, dat kind hoort erbij – het is een deel van wie zij is. Net zoals Laurent zich aangetrokken voelt tot haar warme, verbindende kant, maakt haar zorg voor de hond daar ook deel van uit."
Waarom voelt het voor Laurent zo extreem aan? "Hij vindt het een lelijke hond – maar lelijkheid is subjectief", stelt Rika. Volgens haar komt het echte ongemak vooral voort uit de sterke band tussen het dier en zijn vriendin. "Ze geeft hem kusjes, misschien slaapt hij zelfs bij haar in bed. Voor een nieuwe partner kan dat ongemakkelijk aanvoelen."
Rika vergelijkt het opnieuw met een alleenstaande moeder bij wie het kind nog in bed slaapt. "Dat zijn situaties waarin het lastig is om als nieuwe partner je plek te vinden. Meteen eisen stellen werkt meestal niet, omdat jij binnenkomt in een reeds bestaand systeem."
Het advies van Rika: "Probeer geleidelijk aan vertrouwd te raken met de hond — misschien groeit er toch een band tussen jullie"
"Wat kan helpen, is geleidelijke blootstelling", zegt Rika. "Laurent lijkt geen dierenliefhebber – mogelijk door onwetendheid, een gebrek aan ervaring of negatieve herinneringen. Door geleidelijk aan de hond te wennen, kan er misschien toch een band ontstaan."
Het draait niet om eisen stellen, maar om verwachtingen bespreekbaar maken
Rika Ponnet, relatiedeskundige
Wat volgens Rika wel bespreekbaar is, is hoe zijn vriendin met de hond omgaat. "Die kusjes bijvoorbeeld – dat moet je kunnen bespreken. Als de band met de hond zó intens is dat Laurent zich buitengesloten voelt, moet hij zich afvragen of hij nog wil investeren in zo’n relatie."
"Het draait niet om eisen stellen, maar om verwachtingen bespreekbaar maken", aldus Rika. "Is het voor haar vanzelfsprekend dat de hond altijd overal mee naartoe gaat? Dan moet Laurent nagaan of hij daarin mee kan – of wil."
"Ik wil een hond niet gelijkstellen aan een kind", zegt ze. "Maar de vergelijking gaat deels op. Als partner kom je erbij, je vervangt niemand. Mensen doen hun kind (of hun hond) niet zomaar weg."
"Zelfs in relaties waar beide partners van de hond houden, ontstaan soms conflicten. Begin daarom met aanvaarding: leer de hond kennen en kijk of er een band kan groeien. Vaak wordt juist de grootste tegenstander uiteindelijk de grootste fan."
