Knokke-Heist pakt misbruik strandcabines aan: "Onderverhuur tegen woekerprijzen moet stoppen"

Knokke-Heist werkt aan een nieuw reglement voor de strandcabines. De houten huisjes op het strand zijn er immens populair. Knokke-Heist heeft 2 systemen: het verhuurt zelf 3.000 standplaatsen, op de stranden van Heist, Duinbergen en Knokke. Particulieren kunnen er hun eigen cabine opzetten van halfweg maart tot eind september. De prijzen voor een standplaats variëren van 230 tot 400 euro voor een seizoen. 

Daarnaast verhuurt Knokke-Heist ook stukken strand aan 24 commerciële uitbaters. Zij betalen daar concessieprijzen voor aan de gemeente en mogen in ruil een strandbar uitbaten en cabines verhuren op hun stukken strand. Via de 24 stranduitbaters zijn er zo nog eens een 1.000-tal strandcabines beschikbaar. Alles samen staan er dus 4.000 cabines verspreid over de stranden van Knokke-Heist.

"Wij verhuren dus 3.000 standplaatsen voor cabines, aan een schappelijke prijs", legt schepen van toerisme Bert De Brabandere (Inzicht) uit. "Maar wat we vaststellen, is dat 70 procent van die huurders hun cabines verder verhuren, veelal tegen woekerprijzen. Sommigen verhuren hun cabines zelfs per week. Maar het kan niet de bedoeling zijn dat mensen geld verdienen op kap van de overheid."

Normaal is 1 cabine per gezin de regel, maar er zijn mensen die over veel meer dan 1 standplaats beschikken. "Wij hebben zelfs weet van iemand met meer dan 30 standplaatsen, hij houdt er dus wel een zeer lucratieve handel op na." 

Het gemeentebestuur wil komaf maken met die onderverhuringen en grijpt in: "Wat we nu al doen, is mensen die 'te huur' op hun cabine hangen, wijzen op de regels. We zeggen hen dat ze niet mogen onderverhuren. Maar veelal gebeurt dat minder openlijk: via Facebook, tweedehandssites en immokantoren. We werken aan een nieuw, sluitend reglement, voor volgend jaar. Elk gezin zal recht krijgen op 1 plekje voor een cabine voor eigen gebruik. En onderverhuren zal niet meer mogen. Wie dat toch nog zal doen, zal zijn standplaats niet mogen houden."

In afwachting van dat eerlijker en juridisch afdwingbare systeem, heeft de gemeente de wachtlijst voor een strandcabine afgeschaft. "Er stonden zeker 3.000 mensen op de wachtlijst", zegt schepen De Brabandere. "Families moesten soms jarenlang wachten om aan een standplaats te geraken. Zeker als ze een specifieke zone op het strand - voor hun appartement bijvoorbeeld - op het oog hadden."

"Er zijn recent 200 standplaatsen vrijgekomen, maar die kennen we niet meer toe aan de eerste 200 mensen op de wachtlijst, omdat er dus te veel misbruiken zijn. We gaan eerst herbekijken hoe we het strand gaan inrichten en dan de plekjes voor de populaire strandcabines eerlijker verdelen."