"Als het niet snel regent, kunnen we problemen krijgen": Limburgse droogtecoördinator waarschuwt voor aanhoudende droogte

Momenteel geldt nog steeds code oranje voor natuurbranden in Limburg. Dat wil zeggen dat het risico op natuurbranden groot is en dat waakzaamheid vereist is. En dat allemaal terwijl het tijdens de wintermaanden heel veel geregend heeft.

Maar ondanks de vele regen in de afgelopen winter, zakt het waterpeil razendsnel. En dat kan nadelig zijn voor de fauna en flora. Volgens de VMM is de waterstand in Limburg voorlopig nog normaal, maar toch moeten we volgens droogtecoördinator Nathalie Leynen opletten.

"Het grondwaterpeil was door de natte winter inderdaad goed aangevuld, maar het is snel weer achteruitgegaan", vertelt Leynen. "Sinds februari is het heel droog en daardoor is het grondwaterpeil weer gezakt. Dat proces wordt nog versneld door een oostenwind die alles nog extra uitdroogt."

Ook de natuur speelt een rol bij de lage grondwaterstanden. "In de lente bloeien de bloemen en komt de natuur opnieuw tot leven, maar planten nemen water op en dat verbruikt best veel. Dat is nog een extra oorzaak voor het zakken van het waterpeil. Maar daar staan mensen niet bij stil."

Op dit moment zijn er nog geen grote problemen, maar Leynen waarschuwt dat er zich wel problemen kunnen vormen als de droogte verder aanhoudt.

"Nu zijn de boeren vooral blij dat ze op de velden kunnen werken. Want door de grote plassen ging dat een lange tijd niet zo goed. Maar als het nog een lange tijd niet regent, dan kan dat een probleem worden. Dat is afwachten."

Zolang het droog blijft, nemen de landbouwers maatregelen om zo veel mogelijk water ter plaatse te houden. Zo worden in grote vijvergebieden, zoals de Platwijers in het midden van Limburg, stuwen gebruikt om zoveel mogelijk water vast te houden. Plankjes in de beken en grachten kunnen het niveau van het water meebepalen. De werking van het systeem wordt nu dagelijks gecontroleerd. 

"Het water in de vijvers zakt toch wel redelijk snel met die droge oostenwind", vertelt Jan Ruymen, boswachter bij het Agentschap Natuur en Bos (ANB). "We zien hier dat het water ongeveer 1 centimeter per dag zakt, dus dat is toch wel een grote hoeveelheid die hier gewoon de lucht in gaat."

Ook Nathalie Leynen gelooft dat de stuwen een oplossing kunnen bieden. "Als het droog begint te worden, kunnen de landbouwers de stuwen dicht doen om het water vast te houden. Dat is al een eeuwenoud systeem, maar het werkt wel goed om een reserve op te bouwen."

Vooral in het noorden van Limburg gebruiken steeds meer landbouwers stuwen om het water bij te houden. "Maar ook in de rest van Limburg zijn we bezig met het zetten van stuwen", zegt Leynen nog.