Leuvense vzw Velo geeft afgedankte fietsen een 2e leven in Madagaskar

Velo werkt al jarenlang met weesfietsen die in Leuven worden ingezameld. Na een bewaartermijn van 3 maanden, waarin eigenaars de kans krijgen hun fiets terug te vorderen, zoekt Velo naar een 2e leven voor deze tweewielers.

In het verleden werden de weesfietsen voornamelijk gebruikt voor verhuur aan studenten in Leuven. Maar door de groei van Velo en de staat van sommige fietsen, bleef er een reststroom over waarvoor moeilijk een geschikte bestemming gevonden werd. "Veel van deze fietsen zijn weliswaar nog bruikbaar, maar door de lokale marktwerking kunnen we ze moeilijk opnieuw in omloop brengen", vertelt Dries Janssen, directeur van Velo in Leuven.

Ongeveer een half jaar geleden kwam Velo in contact met Père Justin, een priester uit Madagaskar, die daar een educatief project runt. Dat omvat een internaat en beroepsopleidingen in onder andere een bakkerij, kleermakerij, metaalbewerking en een fietsherstelplaats. Het project geeft kansarme jongeren hoop en is uitgegroeid tot een belangrijke pijler van de lokale gemeenschap.

Père Justin deed een duidelijke vraag aan Velo: kon de organisatie helpen met fietsen en fietsonderdelen, aangezien die in Madagaskar zelf nauwelijks geproduceerd of verkocht worden? Voor Velo was dit een ideale kans om een groot deel van hun reststroom aan fietsen een zinvolle bestemming te geven. De fietsen, die vaak niet meer in perfecte staat verkeren, zijn juist geschikt voor het project in Madagaskar, waar jongeren de fietstechniek leren door fietsen af te breken en weer op te bouwen.