Hoegaarden zoekt buxustakjes voor 392e palmezelprocessie: "Snoei deze week nog je buxushaag"

De palmezelommegang in Hoegaarden wordt op Palmzondag 13 april voor de 392e keer georganiseerd. De traditie verwijst naar Christus die één week voor zijn kruisdood op een ezel Jeruzalem binnenreed. Hij werd toegejuicht met palmtakjes.

In Hoegaarden laten kinderen die palmtakjes wijden in de kerk en daarna verkopen ze die in ruil voor wat snoep of wat geld om naar de kermis te gaan. Ook het grote Christusbeeld in de ommegang wordt versierd met palmtakken. 

De palmtakjes zijn traditioneel afkomstig van de buxusplant. Maar die heeft al enkele jaren last van buxusrupsen die de blaadjes opeten, waardoor een tekort dreigt aan palmtakjes. "Vorig jaar vroegen we aan onze inwoners om 'ilex crenata' in hun tuin te planten. Die plant lijkt op buxus en zou een alternatief kunnen zijn. Maar die groeit blijkbaar zo traag, dat we er voorlopig niet veel mee kunnen aanvangen", zucht burgemeester Joris Verbaeten (CD&V). "Je moet toch enkele jaren tellen voor de plant genoeg takjes kan leveren voor de wijding."

Daarom vraagt Het Apostelgenootschap van de palmprocessie om opnieuw snoeisel van buxushagen binnen te brengen. "Dat kan volgende week vrijdagavond in het parochiecentrum en zaterdag de hele dag in de pastorij van Hoegaarden. Zo zijn we zeker dat onze kinderen genoeg palmtakjes hebben om te verkopen."

Voor Hoegaarden is de palmprocessie een van de hoogtepunten van het jaar. Het is dan kermis in het dorp en het is een van de weinige processies op Palmzondag in ons land. Al is er ook in buurgemeente Tienen nog eentje, maar daar dateert de traditie nog maar van in 1977. 

De stoet met fanfare, vlaggendragers, bedevaarders en kinderen met palmtakken, vertrekt op zondag 13 april aan de kerk van Hoegaarden om 9.30 uur. Blikvanger is een groot beeld van Christus die op een ezel zit, gevolgd door het Genootschap van de 12 Apostelen in historische kledij. Ze dragen een habijt met over hun schouder een sjerp en daarop de naam van het uitgebeelde personage. Op hun hoofd zit een aureoolvormig schildje, de umbracul. "Altijd een uitdaging om dat op het hoofd bevestigd te krijgen", lacht burgemeester Verbaeten die zelf lid is van het genootschap.