Honderden mensen op straat in Leuven en Gent om steun te betuigen aan verkrachte studente

Het is onduidelijk hoeveel mensen er precies kwamen opdagen, maar er is sprake van verschillende honderden, zowel in Leuven als in Gent. In Leuven verzamelden in de vooravond honderden mensen op het Herbert Hooverplein, in Gent gebeurde dat aan de Kouter. Bekijk de beelden uit Leuven in de video hieronder. 

Veel aanwezigen brachten pancarten mee met slogans die verwijzen naar de argumentatie van de rechter. Die zei onder meer dat de beklaagde nog jong is en een blanco strafblad heeft, "en ook is hij professioneel en privé een getalenteerd en geëngageerd persoon."

"What about her talent", was er daarom te lezen op pancarten. "Vrouwen zijn ook getalenteerd en geëngageerd." 

Deze zaak is een eigen leven gaan leiden buiten de rechtbank, vertelt VRT-journaliste Marieke Van Cauwenberghe vanuit Leuven: "Je voelt dat heel veel mensen meeleven met het slachtoffer. Het is een symbooldossier geworden." 

De actie ging uit van 2 studentes, Hanna De Boe en Femke Beutels. "We willen tonen dat seksueel grensoverschrijdend gedrag niet oké is. Geen enkele vrouw mag ooit nog slachtoffer worden van seksueel geweld", zei ze. "Het kan ook niet dat iemand die een zogezegd goede carrière in het vooruitzicht heeft, wel vrijuit gaat, en iemand anders die dat niet heeft, niet."

Dat het parket van Leuven expliciet oproept tot kalmte en sereniteit in het dossier, vindt De Boe geen reden om het protest niet te houden. "Dit is een vorm van sereniteit", zegt ze. "We laten slachtoffers aan het woord, geven hen de kans hun verhaal te doen. Het is belangrijk om deze strijd te blijven voeren."

Eerder werd een student gynaecologie schuldig bevonden aan verkrachting, maar hij kreeg geen straf. Het parket van Leuven tekende daar overigens beroep tegen aan. De zaak zal dus sowieso opnieuw behandeld worden.  In het eerste proces was er 3 maanden voorwaardelijke celstraf geëist.