Oost-Vlaamse zorgboerderijen vangen jaarlijks meer dan 1.300 kwetsbare mensen op: "Simpele taken zorgen voor voldoening"

Vorig jaar hebben zowat 1.300 kwetsbare mensen in een Oost-Vlaamse zorgboerderij gewerkt. Er kwamen 278 nieuwe aanvragen binnen, en voor 150 daarvan werd een plek gevonden. Wie een plek krijgt, helpt dan mee in land- en tuinbouw, als aanvulling op de reguliere hulpverlening die ze al krijgen. 70 procent van alle zorggasten komen uit het onderwijs. Dat zijn dan vooral jongeren die schoolmoe zijn of niet goed in hun vel zitten.

Lotte Aneca

wo 02 apr. 2025 17u05

Sinds 2005 zijn de zorgboerderijen erkend door de overheid. "Zorgboerderijen bestaan al eeuwen", vertelt Els Roelof, Steunpunt Groene Zorg. "Heel vroeger werd iemand die geen plaats vond in de maatschappij, gewoon te werk werd gesteld op een boerderij als goedkope knecht. Maar met de erkenning is juridisch alles in orde, voor mocht er iets gebeuren of de boerderijen inspectie krijgen."

Oost-Vlaanderen telt dit jaar in totaal 300 zorgboerderijen. Daar zijn jaarlijks ongeveer 1.300 zorggasten kort- of langdurig aan het werk. Het gaat dan om mensen die sowieso in een hulpverleningstraject zitten, zoals mensen met een beperking, ex-gevangenen, mensen met een burn-out ...

"Maar 70 procent van de aanvragen komt van tieners uit het onderwijs, vooral 14- en 15-jarigen. Voor hen zijn er niet veel plekken in de reguliere hulpverlening met een dagbesteding. Op een zorgboerderij kunnen jongeren terecht die iets met hun handen willen doen, in plaats van te praten of te leren."

"Veel jongeren zitten met een ervaring dat iets niet lukt. Als ze simpele taken kunnen uitvoeren en dan bevestiging krijgen van de boer of boerin dat ze 't goed doen, dan kan dat een keerpunt zijn om terug de weg vooruit te gaan."

Belangrijk voor mensen met autisme

Zorgboerderijen geven veel voldoening. Het helpt hen, naast de reguliere hulpverlening, om iets te verwerken of om zich weer nuttig te voelen. "Ze voeren eenvoudige taken uit, die geen complexiteit vragen. Dat is voor veel zorggasten een verademing. De taken zijn ook nuttig. Een boerderij is een economische omgeving. Als je een stal proper maakt, dan komt dat een dier ten goede. Ze zien snel effect van hun werk. Dat doet deugd."

200 van de 300 Oost-Vlaamse zorgboerderijen stellen zich expliciet open voor mensen met autisme. Vandaag, op de Dag van autisme, wil Steunpunt Groene Zorg hen daarom in de bloemetjes zetten. De boerderijen krijgen een "kei voor autisme". Die zijn geschilderd door enkele zorggasten.

"Op een zorgboerderij is veel structuur en zijn er weinig onvoorspelbare prikkels. Het is dezelfde boer of boerin die hen afgebakende opdrachten geeft. Dat geeft hen rust."