Nieuw buffergebied in Beveren: "Hogere dijk met bomen moet  licht- en geluidshinder van haven beperken"

Het natuurgebied Drijdijck ligt vlak naast de haven van Antwerpen en vormt een buffer tussen de woonkern van Verrebroek en de Waaslandhaven. Door de oude bufferdijk te verplaatsen en met 3,5 meter te verhogen, ontstond een put die het hemelwater van de Antwerpse haven kan opvangen. 

De nieuwe dijk is zo'n 665 meter lang, 50 meter breed en 14 meter hoog. Hij vormt een barrière tussen de haven en de polder. "Op de dijk werden 3 bomenrijen aangeplant, die moeten de licht- en geluidshinder van de haven beperken", zegt Tim Gregoir van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken.

"We willen een goede relatie met de omwonenden opbouwen, daarom hebben we op de dijk een aantal recreatieve elementen toegevoegd", zegt Gregoir. Zo werd op de dijk een nieuw wandelpad met (picknick-)banken aangelegd. "Buurtbewoners kunnen dus ook genieten van de nieuwe omgeving."

Het is de bedoeling dat er rond de Waaslandhaven een bufferzone van 11 kilometer lang komt, tussen tussen Doel en het toekomstige verkeerscomplex Watermolen, in Verrebroek.

In de dijk bevindt zich nu ook een vleermuisbunker, eigenlijk een 150 meter lange gang in een s-vorm. "Binnenin zijn er compartimenten die we kunnen afsluiten, maar waar wel lucht door circuleert", zegt vleermuisexpert Ralf Gyselings van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek.

"Zo kunnen we experimenteren met temperatuur en vochtigheid in de verschillende ruimtes, want niet elke vleermuis houdt van dezelfde omstandigheden. Er zijn zelfs vocht- en temperatuursensoren aangebracht zodat het klimaat binnenin precies kan worden gemonitord."

"In de betonnen wanden zijn groeven geslepen en snelbouwstenen voorzien waaraan vleermuizen zich kunnen vastklampen. Gaten in de muren laten waterinsijpeling toe zodat de bunker vochtig blijft. "Vooral watervleermuizen, en zeldzamere soorten zoals de meervleermuis, zullen de bunker gebruiken als plek om te overwinteren en een partner te vinden. 

Toch zul je er niet meteen vleermuizen opmerken. "De bunker zal waarschijnlijk nog enkele jaren onbewoond blijven aangezien vleermuizen heel honkvaste dieren zijn, maar op termijn hopen we hier toch tot 100 dieren te mogen huisvesten", zegt Gyselinck.