Attracties, hotels, winkels én Hollywoodfilm: hoe populaire videogame Minecraft ook echte wereld verovert

Goed nieuws voor de fans van Minecraft: ruim 15 jaar na de lancering van de razend populaire game besliste Hollywood om de wondere wereld van kubusvormige objecten naar het witte doek te brengen. Daarvoor wordt gerekend op een sterrencast met onder meer Jack Black, Jennifer Coolidge en Jason Momoa.

De film in het kort: 4 buitenbeentjes belanden op mysterieuze wijze in de wereld van Minecraft. Met hulp van Minecraft-expert Steve, gespeeld door Jack Black, moeten ze proberen terug te keren naar hun eigen wereld door te leren omgaan met de omgeving van de game.

Bekijk: de trailer van 'A Minecraft movie'

Maar lang voor sprake was van een verfilming, was er dus de game. Die werd bedacht en gemaakt door Markus 'Notch' Persson, een Zweedse ontwikkelaar van videospellen. In 2009 kwam een voorlopige versie uit, in 2011 de volledige game.

Het idee achter het videospel is simpel: je belandt in een reusachtige wereld, waarin je omgeven bent door kubusvormige, pixel-achtige bomen, rotsen, meren, grotten, dieren, monsters, en ga zo maar door.

In die wereld kan je grondstoffen verzamelen waarmee je allerlei dingen kan bouwen, gaande van zwaarden om tegenstanders uit te schakelen, tot dieren, voertuigen of levensgrote gebouwen. De mogelijkheden zijn eindeloos. Vergelijk het met een virtuele LEGO.

Dat is een van de verklaringen achter de immense populariteit van het videospel. "Minecraft is een tof spel om je creativiteit de vrije loop te laten, want je kan bouwen wat je wil: de Eiffeltoren, een kasteel, een volledige stad, noem maar op"; zegt David Verbruggen, directeur van de Video Games Federation Belgium. "En net zoals LEGO is Minecraft niet enkel voor kinderen, maar ook voor volwassenen."

In het spel zit ook een educatief element, zegt Verbruggen. "Zo zijn er leerkrachten die het in de klas gebruiken. Met behulp van de blokken kan je kinderen namelijk al spelenderwijs laten leren, terwijl ze hun creativiteit ten volle kunnen benutten."

Dat heeft ook Microsoft begrepen. In 2014 kocht het bedrijf de game van de Zweedse gameontwikkelaar voor 2,5 miljard euro. "Voor Microsoft is Minecraft dan ook een waardevol bezit, net door dat educatieve luik", aldus Verbruggen. "Er zijn ook versies die sindsdien specifiek ontwikkeld zijn om in de klas te gebruiken."

Is de game dan helemaal veilig? "Over het algemeen wel, maar zoals in veel games die je online kan spelen, is het ook in Minecraft mogelijk om te chatten en contact te leggen met medespelers. In die chatrooms kunnen natuurlijk wel dingen gebeuren die niet koosjer zijn, maar dat kan in elke game.

"Er zijn ook al gevallen gerapporteerd van spelers die hakenkruizen op hun personage 'bouwen'. Er wordt natuurlijk wel gefilterd met AI en persoonlijke moderatoren, maar je kan dat nooit 100 procent vermijden."

Minecraft is met meer dan 300 miljoen verkochte exemplaren de best verkochte game ter wereld. En van die populariteit willen naast Hollywood, ook andere bedrijven en sectoren hun graantje meepikken.

Zo heeft Netflix al een geanimeerde Minecraft-reeks aangekondigd. Vorig jaar sloten de makers van de game ook een deal met Merlin, de grootste pretparkexploitant van Europa, om pretparkattracties, hotelkamers en winkels te openen in Minecraft-thema.

Merlin investeert meer dan 100 miljoen euro in de plannen. In 2026 en 2027 openen de eerste attracties in het Verenigd Koninkrijk en de VS. Andere landen volgen daarna, maar of België erbij zit, blijft nog een mysterie.