In Georgië gaat het parlement akkoord met een wet op "buitenlandse agenten" die een vorige wet op "buitenlandse invloed" moet vervangen. Daardoor kan de regering organisaties die financiële steun uit het buitenland krijgen, nog meer onder druk zetten. De EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas en de Eurocommissaris voor Uitbreiding, Marta Kos, uiten forse kritiek.
Parlement Georgië keurt wet op 'buitenlandse agenten' goed, EU vindt die "fundamenteel onverenigbaar met Europese waarden"
In het Georgische parlement heeft de regeringspartij Georgische Droom een meerderheid. Gisteren keurden die parlementsleden vergaande wetgeving goed voor organisaties en media. Een wet op "buitenlandse agenten" komt in de plaats van een wet die vorig jaar werd goedgekeurd en grootschalig protest uitlokte.
Het doel van de wetgeving blijft hetzelfde. Organisaties die voor meer dan 20 procent van buitenlandse financiering afhangen, moeten zich nog steeds aanmelden als "buitenlandse agenten". Het verschil is dat een oude Amerikaanse wet, de Foreign Agents Registration Act nu de basis van de Georgische wet vormt, terwijl de vorige als Russisch werd weggezet.
Volgens parlementsvoorzitter Chalva Papouachvili zijn de aanpassingen een antwoord op de "misleidende beschuldigingen dat Georgische wetten niet voldoen aan internationale normen". Hoewel de Georgische regeringspartij de reputatie van de wet hoopt te verbeteren, beweren mensenrechtenorganisaties dat de overheid nu de bevoegdheid creëert om ngo's en media op te doeken. Human Rights Watch zegt dat activisten die weigeren om het label van "buitenlandse agent" te dragen, nu boetes en zelfs celstraffen riskeren.
Naast de vernieuwing van de veelbesproken wet, raakte ook nog andere wetgeving over media en maatschappelijke organisaties door het parlement. Radiostations mogen geen buitenlandse financiering meer aanvaarden en de overheid vergroot haar controle op staatsmedia. Het maatschappelijk middenveld mag zich ook niet meer bemoeien met politieke beslissingen. Dat gaat in tegen beleid dat de EU steunde om Georgië op weg te helpen naar EU-lidmaatschap.
EU scherp over nieuwe wetgeving
De Europese Unie reageert scherp op de wetten. De EU-buitenlandvertegenwoordiger, Kaja Kallas, en de Eurocommissaris voor Uitbreiding, Marta Kos, hebben een gezamenlijke verklaring gedeeld. "Deze stappen hollen de fundamenten van de democratie in Georgië verder uit", klinkt het. "Dergelijke acties zijn fundamenteel onverenigbaar met de EU-waarden van democratie, rechtsstaat en mediapluralisme, en verre van wat we van een kandidaat-lidstaat zouden verwachten. Ze zullen een negatieve invloed hebben op het EU-traject van Georgië."
De regerende partij Georgische Droom besloot in november om de toetredingsgesprekken tussen Georgië en de EU op te schorten. Dat ontketende protest op straat, dat tot op vandaag dagelijks aanhoudt in de hoofdstad Tbilisi. Maandag was het 34 jaar geleden dat Georgië in een referendum stemde voor onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie. Dat bracht nog meer betogers samen dan gewoonlijk en Salome Zoerabisjvili, tot december nog president, sprak de menigte in Tbilisi toe.
Nadat de Georgische regering uit de gesprekken was gestapt, deinsde de politie bij protesten niet terug om geweld te gebruiken tegen de betogers en pakte ze ook honderden betogers op. Georgische Droom won in oktober de parlementsverkiezingen, maar er wordt betwist dat die correct zijn verlopen. De partij duwt het land weg van de Europese Unie en in de richting van Rusland.
