In de VS wordt de rechtszaak tegen de burgemeester van New York Eric Adams geseponeerd, zonder optie om die later te herstarten. Dat heeft een federale rechter beslist. Adams werd verdacht van fraude, omkoping en illegale financiering van verkiezingscampagnes, maar het ministerie van Justitie had erop aangedrongen de zaak te laten vallen. De regering wil dat Adams meehelpt aan de deportatieplannen van Donald Trump.
Omkopingszaak tegen burgemeester van New York Eric Adams definitief van de baan, beslist federale rechter
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De fraudezaak tegen de burgemeester van New York Eric Adams is officieel en voorgoed van de baan. Dat heeft de federale rechter Dale Ho in New York beslist. Nochtans waren de beschuldigingen aan het adres van Adams niet min.
In september 2024 kwam aan het licht dat Adams vanuit Turkije steun zou hebben ontvangen voor zijn herverkiezingscampagne. Daarnaast zou hij tot 100.000 dollar aan voordelen en cadeaus hebben aanvaard, onder meer in de vorm van verblijven in luxehotels en plezierreizen.
Adams was 5 keer aangeklaagd, onder meer voor fraude, omkoping en de illegale financiering van verkiezingscampagnes. Hij heeft de feiten altijd ontkend.
De federale rechter had vandaag naar eigen zeggen geen keuze: enkele weken geleden had het ministerie van Justitie bevolen om de omkopingszaak tegen Adams stop te zetten. Ho zegt dat hij het Openbaar Ministerie niet kan dwingen verder tegen een verdachte te procederen.
Toch luistert de rechter niet helemaal naar de vraag van het ministerie. In de oproep om de zaak te laten vallen, vroeg het ministerie om dat 'without prejudice' te doen. Dat zou betekenen dat de zaak op een later moment kan worden heropgestart. De rechter seponeert de zaak echter 'with prejudice', zonder de mogelijkheid om Adams later opnieuw voor de rechtbank te slepen.
"De zaak 'without prejudice' seponeren zou de indruk wekken dat de vrijheid van de burgemeester afhangt van zijn vermogen om het immigratiebeleid van de regering uit te voeren", klinkt het. De rechter vreest dan ook dat de regering de zaak zou willen heropstarten als Adams de immigratiemaatregelen niet naar behoren uitvoert.
'Approval rating' van 20 procent
Het is niet toevallig dat de rechter meermaals naar de immigratiemaatregelen van de regering-Trump verwijst. Als Democraat toonde Eric Adams zich in het verleden bereid om mee te werken aan de verregaande deportatieplannen van Trump.
Maandenlang stuurden Republikeinse gouverneurs bussen met recent aangekomen migranten naar New York, waar regels gelden die opvang voor migranten verplicht maken. Adams stelt echter dat zijn stad de toestroom niet meer aankan. Door de rechtszaak te laten vallen, kan hij "alle aandacht en middelen" toewijden aan de aanpak van illegale immigratie en gewelddadige criminaliteit in New York, argumenteerde het ministerie van Justitie eerder al.
Nu hij zich geen zorgen meer hoeft te maken over de omkopingszaak, kan Adams zich ook opnieuw richten op zijn herverkiezingscampagne. Op 4 november trekken de New Yorkers naar de stembus om een nieuwe burgemeester te kiezen, de voorverkiezingen vinden al plaats op 24 juni. De kans dat Adams zichzelf opvolgt, is klein: een peiling van vorige maand toont dat slechts 20 procent vindt dat hij het goed doet.
