In de VS is acteur Val Kilmer (65) overleden aan de gevolgen van een longontsteking. Dat meldt zijn dochter aan de krant The New York Times. Kilmer speelde onder meer Bruce Wayne in 'Batman forever' (naast Nicole Kidman) en Jim Morrison in 'The Doors' van regisseur Oliver Stone.
Val Kilmer (65) overleden, de bad boy bekend van 'Top gun', 'Batman forever' en 'The Doors'
Charismatisch en onvoorspelbaar. Zo stond Kilmer in Hollywood bekend. Een bad boy die echter van het toneel verdween in 2008 na financiële problemen. In 2014 kreeg hij de diagnose van keelkanker en verloor grotendeels zijn stem. Hij moest opnieuw leren praten. Sinds 2020 was hij herstellende van kanker.
Kilmer kende zijn glorieperiode - met hoogtes en laagtes - vanaf de jaren 80. In 1986 brak hij internationaal door met de kaskraker 'Top gun'. Hij speelde Iceman, de rivaal van Maverick (Tom Cruise) tijdens hun intense gevechtspilootopleiding.
Voor de nieuwe 'Top gun'-film (2022) keerde Kilmer terug als Iceman. Hij maakte voor zijn stem dankbaar gebruik van een AI-tool. "Want mensen vinden het moeilijk om mij te begrijpen", legde de acteur uit.
Gemengde recensies over 'Batman'
Kilmer kreeg hoofdrollen in 'Real genius', 'The saint', 'Thunderheart', 'Tombstone' en 'Heat' (met ervaren rotten Robert De Niro en Al Pacino).
Bekijk: De carrière van Val Kilmer in een notendop
Toch verliep zijn carrière met wisselend succes. Waar hij lof kreeg voor 'Top gun' moest hij kritiek slikken voor 'Batman forever'. "Het belangrijkste kostuum wordt gedragen door Val Kilmer die een goede Batman is, maar niet beter dan Michael Keaton", schreef The New York Times subtiel.
De recensies waren gemengd te noemen. Veelzeggend ook: de rol van Bruce Wayne in 'Batman en Robin' ging later naar George Clooney.
Kilmer ging ver voor 'The Doors'
Een van zijn meest memorabele vertolkingen is die van psychedelisch rockicoon Jim Morrison in 'The Doors' (1991). Kilmer leerde de teksten van alle nummers voor zijn auditie en hij verdiepte zich zwaar in de rol. De acteur wilde elk detail, van zang tot beweging, onder de knie krijgen. Kilmer droeg zelfs bijna een jaar lang kleding die leek op die van Morrison. Na de opnames had hij problemen om de rol van zich af te schudden en volgde therapie.
"Morrison spelen was zowel opwindend als uitputtend", vond Kilmer. De overgebleven Doors-leden waren niet enthousiast over de prent. Kilmer toonde begrip: "Ze zien een andere Jim dan diegene die Oliver Stone wilde portretteren."
Nogal een reputatie
Zijn reputatie als bad boy was een publiek geheim. Kilmer lag moeilijk bij collega's. Hij kreeg het onder meer aan de stok met filmlegende Marlon Brando en regisseur John Frankenheimer tijdens de productie 'The island of Dr. Moreau'. Brando weigerde na verloop van tijd naar de set te komen. Frankenheimer verwoordde het stellig: "Ik zal 2 dingen nooit doen in mijn leven: de Mount Everest beklimmen en nog met Val Kilmer samenwerken." In 1996 kopte Entertainment Weekly niet zomaar 'The man Hollywood loves to hate'.
Het trauma van zijn broer
Kilmer groeide op in Los Angeles en zat in de klas met (latere collega) Kevin Spacey. Hij volgde lessen aan de Hollywood Professional School en Juilliard School. Zijn eerste rol volgde op Broadway in "The slab boys' met Sean Penn en Kevin Bacon.
Ik heb nergens spijt van
Val Kilmer over zijn leven
Zijn jeugd werd getekend door zijn jongere broer die in een zwembad verdronk. Hij zou dat trauma verwerken in de film 'The Salton sea' (2002), over een man die gedreven wordt door schuldgevoelens. Kilmer was even temperamentvol in zijn liefdesleven: hij stond bekend als rokkenjager. In 1996 scheidde hij van Joanne Whalley. Met haar heeft hij dochter Mercedes en zoon Jack.
Zijn laatste jaren bracht Kilmer door op zijn ranch. "Ik heb nergens spijt van. Als je eenmaal een ster bent, blijf je altijd een ster. Het gaat erom op welk niveau", besloot hij in 2012 in een gesprek met The Hollywood Reporter.
