"Laat je niet intimideren": strafpleiters steunen collega-advocaten na aanslag op kantoor in Antwerpen

Het advocatenkantoor van Christian Clement in de Haantjeslei in Antwerpen was vannacht om 3.15 uur het doelwit van een aanslag met een brandbom. Er vielen geen gewonden en de daders zijn nog niet gevat. "Buitengewoon zorgwekkend", klonk het al snel bij belangenorganisatie advocaat.be. "Voor zover we het kunnen overzien, is het de 1e keer dat er zo concreet een aanslag wordt gepleegd tegen een advocatenkantoor."

Ook in het Vlinderpaleis in Antwerpen trokken verschillende advocaten vanmorgen met een bezorgde blik hun toga aan. "Ik ben geschokt", zegt meester Jan De Man (72). "Het is nooit prettig wanneer je hoort dat collega's in hun beroepsuitoefening worden bedreigd. Maar je mag je daardoor als advocaat niet laten beïnvloeden, want dat zou het einde van alles betekenen."

"Ik besef dat het makkelijker gezegd is dan gedaan", aldus De Man. "Want in Nederland zijn op een bepaald moment wel confraters gedood door mensen die vonden dat ze hun werk 'te goed' deden."

Ook Peter Callens van advocaat.be verwijst daarnaar. "Bij onze Noorderburen is een advocaat vermoord (Derk Wiersum, red.). Dat is hier nog niet gebeurd in eigen land, ik durf hopen dat het nooit zal gebeuren."

Advocate Julie Crowet kent het kantoor van meester Clement goed. "Ik ben enorm geschokt en heb er nauwelijks woorden voor dat zoiets kan gebeuren."

"Het is belangrijk dat er streng wordt opgetreden, want wij moeten onafhankelijk en strijdbaar onze cliënten kunnen blijven verdedigen. Het zou verkeerd zijn om ons te laten leiden door angst. Ik heb naar confrater Clement een berichtje gestuurd om hem te steunen."

Ook De Man stak Clement al een hart onder de riem. Hij noemt hem een vriend en is dus ook persoonlijk getroffen door de aanslag. "Ik heb hem meteen een berichtje gestuurd, met de boodschap: heads up, laat je niet intimideren!"

Meester Daniel Peterfreund geeft niet toe aan de angst. "Ik heb na al die jaren aan de balie een olifantenhuid gekweekt. En ja, je krijgt soms te maken met intimidatie. Zo gebeurt het wel eens dat een cliënt weigert om mijn kantoor te verlaten na een onderhoud. Deze aanslag komt wel hard binnen, want dan stel je je toch even voor hoe het zou zijn als je daar zelf slachtoffer van zou worden."

"Het is niet de 1e keer dat een advocaat slachtoffer wordt van een aanslag, maar wel dat het zo concreet is en waar we direct de link kunnen leggen naar de advocaten die er werken", zegt Peter Callens van advocaat.be

"Het gaat kennelijk om mensen die geen enkele morele achtergrond hebben, die zich laten leiden door geld of wraakzucht, die advocaten onder druk zetten om god-weet-wat te bereiken", zegt Callens. "Er staat geen limiet op dat geld."

Wat er precies gebeurd is, en of er een link is met bijvoorbeeld het drugsmilieu zal het onderzoek nog moeten uitwijzen. "Het lijkt wel de stijl te zijn, het lijkt de piste die het meest voor de hand ligt."

De koepelorganisatie wil nu bekijken welke beschermingsmaatregelen er nodig zijn. "Advocaten zijn een essentieel gedeelte van Justitie. Als wij zo onder druk gezet worden door aanslagen, is er een groot probleem. Het is absoluut mogelijk dat advocaten weigeren op te treden in bepaalde zaken of voor bepaalde personen. En dat is precies wat wij niet willen."

De Antwerpse politie kon vannacht geen verdachten meer vinden na een controle van de omgeving. Via camerabeelden en getuigenissen hoopt de politie de dader(s) op het spoor te komen.