Antwerpse tabaksspeciaalzaak Huis Verloo past winkel aan: "Uitstalverbod neemt beleving weg"

Speciaalzaak Huis Verloo aan de Amerikalei in Antwerpen verkoopt al meer dan 100 jaar tabaksproducten zoals pijpen, sigaretten en sigaren. Achteraan in de winkel is er zelfs een speciale ruimte voorzien voor luxe-sigaren waar klanten vroeger rustig de tijd konden nemen om te kiezen welke sigaren ze mee naar huis wilden nemen.

Dat kan nu niet langer. "Door de nieuwe regelgeving mogen enkel medewerkers nog in die ruimte komen", vertelt een teleurgestelde winkelmanager Dirk Vermeiren. "Dat neemt een heel groot deel van de beleving weg." Klanten kunnen hun sigaren enkel nog kiezen uit een lijst en kunnen ze niet meer eerst bekijken.

Bij Huis Verloo waren ze wel voorbereid op de nieuwe regel. "We hebben kasten laten maken zodat er niets van tabakswaren meer zichtbaar is", gaat Vermeiren verder. "Het was echt een hele verbouwing. Zeker voor de luxe-sigaren is dat een spijtige zaak, dat is toch een ander niveau van rookwaren."

De impact op de verkoop is nog niet duidelijk. "Gelukkig voor ons geldt het verbod ook voor supermarkten", aldus Vermeiren. Supermarkten groter dan 400 vierkante meter mogen geen tabakswaren meer verkopen. "Daardoor komen veel mensen voor sigaretten of tabak naar ons, maar het blijft een vraagteken hoe alles zal verlopen."

Er is ook begrip voor de beslissing van de federale regering. "We hebben begrip voor een deel van de beslissing. Voor sigaretten en tabak snappen we het, maar bij luxe-sigaren gaan we niet akkoord. Dat is minder ongezond en sigaren worden niet geïnhaleerd, in tegenstelling tot gewone sigaretten."