Het proces rond Dries Van Langenhove en 'Schild & Vrienden' is rond 22.20 uur vanavond afgerond. Nadat de hele middag de advocaten hadden mogen reageren op elkaars pleidooien, kwamen de beklaagden aan het woord. Van Langenhove nam zelf twee uur lang het woord.
Proces rond 'Schild & Vrienden' afgelopen, Dries Van Langenhove neemt 2 uur lang het woord
Dries Hiroux
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De medebeklaagden van Van Langenhove gaven aan dat de memes bedoeld waren als humor en dat ze niet de intentie hadden om iemand te kwetsen.
Van Langenhove kreeg rond 20.15 uur het woord. Hij onderstreepte dat hij liever op een later moment wilde spreken, omdat hij daarvoor drie uur nodig zou hebben. "Na 7 jaar terreur en onderzoek wil ik mijn kant van het verhaal doen, heel Vlaanderen zit te wachten op mijn verhaal", aldus Van Langenhove.
De voorzitter vroeg hem om het korter te houden en ging door met de zitting. Het hof wilde het proces vandaag afronden.
Van Langenhove ging in detail in op de Pano-reportage, het dossier en enkele bewijsstukken. Hij gaf op verschillende momenten aan dat de aanklager liegt in het onderzoek. "De aanklager vindt dat Dries Van Langenhove moet hangen", aldus Van Langenhove zelf in zijn uiteenzetting.
Hij hekelde het feit dat "elke foto die hij ooit heeft gepost, in de media wordt gebracht". Volgens Van Langenhove is er sprake van 'trial by media'.
Het hof moet Van Langenhove tot twee keer toe vragen om rustiger te spreken en het over de feiten te hebben waarvoor hij terechtstaat.
"Er zijn een aantal mensen van wie het leven verbeterd is door Schild & Vrienden", zegt Van Langenhove verderop in zijn uiteenzetting. Zo spoorde Schild & Vrienden aan, zegt Van Langenhove, om bijvoorbeeld ook bloed te gaan geven en goede daden te doen. "Van een aantal anderen, onder wie mijn medebeklaagden, zijn de levens verwoest", aldus Van Langenhove.
Rond 22.20 uur - nadat Van Langenhove twee uur lang had gesproken - rondde de voorzitter van het hof de zitting, en daarmee ook het hele proces in beroep, af. De uitspraak volgt op 16 mei.
Zelf zei Van Langenhove nadat de zitting was afgelopen dat hij zijn verhaal nog steeds niet kwijt kon. "Ik heb 3 dagen lang grove leugens gehoord. Ik wilde nu zelf vertellen hoe de vork in de steel zat, maar weer kreeg ik die kans niet."
Bekijk: "Eén van de grootste ontgoochelingen uit mijn leven"
"Ik heb vooral onthouden dat hij zei dat hij 7 jaar heeft moeten wachten voordat hij zijn verhaal kon doen", zegt Toon Deschepper, advocaat van burgerlijke partij Henri Heimans, na de zitting. "Maar dat heeft veel te maken met de vertragingsmanoeuvres die hij zelf heeft laten uitvoeren en blijft bovenhalen."
Bekijk: "Dries Van Langenhove is zelf verantwoordelijk voor alle vertraging"
Waar gaat dit proces over?
In het hof van beroep in Gent worden de pleidooien gehouden in de zaak rond Dries Van Langenhove en 'Schild & Vrienden'. Van Langenhove en enkele andere leden werden vorig jaar al veroordeeld omdat ze racistische boodschappen hadden verspreid en gedeeld in gesloten chatgroepen. Maar de beklaagden gingen in beroep. Het proces (zowel in eerste aanleg als in beroep) lag al enkele keren stil door procedurekwesties. In eerste aanleg hebben Van Langenhove en zijn advocaat zelfs niet gepleit, omdat ze de wettelijkheid van de rechtbank in twijfel trokken. In beroep nemen ze wel het woord. De pleidooien in beroep vonden de afgelopen weken plaats. Vandaag kunnen de partijen nog reageren op elkaars pleidooien.
Eerder op de dag: discussie over mogelijke getuige
Hans Rieder, de advocaat van Dries Van Langenhove, herhaalde aan het begin van de zitting om 14 uur dat hij een getuige wil horen op het proces. Volgens Rieder zou de getuige gehackt zijn geweest door VRT bij het maken van de Pano-reportage. "Desnoods moet hij komen in een kartonnen doos, zodat hij niet gefotografeerd kan worden", aldus Rieder.
Het hof trok zich terug om te beraadslagen en besliste uiteindelijk om niet in te gaan op de vragen van Rieder. Ook op de ondergeschikte vraag - om nieuwe conclusietermijnen op te leggen zodat er schriftelijk standpunt kan worden ingenomen - is het antwoord: nee. De replieken gingen dus gewoon door.
Advocaat Jos Vander Velpen, advocaat van de Liga voor Mensenrechten vroeg het hof om niet in te gaan op de vraag van Rieder. "Het is vandaag 1 april. Dacht meester Rieder dat hij een aprilgrap moest uitwerken? (...) Er is tijd genoeg geweest om standpunten in te nemen, deze informatie en vragen komen met opzet gefragmenteerd. We zijn 7 jaar na de feiten, waar gaat dit naartoe?"
Tijdens de uiteenzetting van het standpunt van Vander Velpen kwam het tot een woordenwisseling met Rieder. De voorzitter van het hof moest ingrijpen om de twee advocaten niet door elkaar te laten spreken.
De maat is vol, dit is gewoon procesmisbruik
Toon Deschepper, advocaat van een burgerlijke partij
Op een eerdere zitting gaf Rieder al aan dat VRT NWS het materiaal dat als bewijs dient in de zaak vervalst zou hebben en dat het - volgens hem - via hacking is verkregen. Het bewijsmateriaal in deze zaak is volgens Rieder dan ook onwettelijk.
"Voor mij is de maat vol", zei ook Deschepper. "We hebben ons geplooid, we krijgen continu nieuwe stukken, besluiten en vragen doorgestuurd net voor de zitting. Dit is gewoon procesmisbruik."
Na de beslissing van het hof werd de zitting voortgezet, alle partijen en advocaten kregen uitgebreid de tijd om te reageren op elkaars pleidooien.
Naar aanleiding van een aantal verklaringen van de verdediging van de beklaagde in de rechtszaak voor het Gentse hof van beroep rond Schild & Vrienden, benadrukte VRT NWS al eerder dat de Pano-reportage die in 2018 is uitgezonden, gemaakt is met respect voor alle journalistieke en wettelijke regels.
De bewering dat er "informatie vervalst zou zijn", wil VRT NWS dan ook via deze weg met klem tegenspreken, aangezien de VRT geen betrokken partij is in deze rechtszaak en dus niet het woord kan nemen in de rechtbank.
