De spanningen tussen China en Taiwan bereiken opnieuw een hoogtepunt nu het Chinese leger een grootschalige militaire oefening houdt rond het eiland. Taiwan zegt dat het eiland omsingeld is door een tiental oorlogsschepen en ruim 70 gevechtsvliegtuigen. China had de oefening niet aangekondigd, en reageert dat het traint om "de volledige controle" van Taiwan over te nemen.
China omsingelt Taiwan tijdens grootschalige militaire verrassingsoefening
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het regent opnieuw verwijten tussen China en Taiwan, het democratische eiland dat door China als een afvallige provincie wordt geclaimd. Zo werd de Taiwanese president door het Chinese leger een parasiet en een separatist genoemd.
Het Taiwanese ministerie van Defensie beschuldigt China van het "opvoeren van de militaire activiteiten rond Taiwan" en noemt de Chinese Communistische Partij "de grootste onruststoker in de internationale gemeenschap".
"Controle overnemen"
De grootschalige militaire oefening, die overigens niet aangekondigd was, drijft de spanningen richting een hoogtepunt. Volgens het leger is de onaangekondigde oefening "een strenge waarschuwing en krachtig afschrikmiddel tegen de Taiwanese onafhankelijkheid".
Het Chinese leger wil tijdens de oefening vooral focussen op "de paraatheid van gevechtseenheden op zee en in de lucht, het opnemen van uitgebreide controle, het raken van doelwitten op land en op de zee en het opwerpen van een blokkade om belangrijke zeeroutes en gebieden af te snijden", klinkt het.
Het Taiwanese leger heeft als antwoord op de Chinese oefening zelf oorlogsschepen uitgestuurd en kustverdedigingssystemen geactiveerd. Taiwan zegt dat het de koers van de Chinese schepen en vliegtuigen ook nauwgezet in de gaten houdt.
Tijdens de oefeningen overschrijden Chinese schepen en vliegtuigen immers de middellijn die de Straat van Taiwan horizontaal in tweeën deelt, en die in theorie niet overschreden mag worden. Het is een 'imaginaire' scheidingslijn die zowel voor luchtverkeer als vaarverkeer geldt. De lijn kwam tot stand tijdens de Koude Oorlog en was een manier om de twee kampen uit elkaar te houden en de kans op confrontaties te verminderen.
Bekijk: De Chinese staatstelevisie toont beelden van de militaire verrassingsoefeningen rond Taiwan
De Straat van Taiwan is erg smal. Op haar smalste punt is de zeestraat slechts 130 kilometer breed. Het overschrijden van die middellijn ligt dus erg gevoelig en kan bovendien het risico op militaire ongevallen vergroten.
Afvallige provincie
China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die uiteindelijk weer bij China moet horen, desnoods met geweld. Taiwan daarentegen ziet zichzelf als een onafhankelijk land met een eigen regering, leger en economie.
In 1949 splitste Taiwan zich af van het Chinese vasteland na een burgeroorlog tussen de communisten (die China nu besturen) en de nationalisten (die naar Taiwan zijn gevlucht). Sindsdien is Taiwan feitelijk zelfstandig, maar China erkent dat niet en probeert andere landen onder druk te zetten om Taiwan ook niet als land te erkennen
De relatie is gespannen: China dreigt regelmatig met militaire acties, terwijl Taiwan steun zoekt bij bondgenoten zoals de VS. Taiwan is voor verschillende bondgenoten ook een belangrijke economische partner.
Het is de grootste producent van microchips, de technologische componenten die onze computers, smartphones, auto's en zelfs pacemakers doen werken. De rest van de wereld is erg afhankelijk van Taiwan voor de productie van de chips. Daarnaast is de Straat van Taiwan, een zeestraat, een van de meest bevaren handelsroutes voor containerschepen ter wereld. Als slagader van de wereldeconomie is de vaarroute van immens belang.
