Tom Waes emotioneel tijdens eerste tv-optreden na ongeval: "De schaamte is enorm"

"Ontwaken uit een coma met je kinderen en je vriendin huilend aan je bed, niet wetend of en hoe ik eruit zou komen, dat is wel iets". Het is een reactie van een emotionele Tom Waes. Aan de tafel van 'Vive le vélo, leve de Ronde' komt hij voor de eerste keer op tv na zijn ongeval.

De acteur geeft aan dat het fysiek wel goed gaat, maar dat vooral de mentale klap van het ongeval zwaar weegt. "De schaamte is enorm. Ik heb een enorm schuldgevoel tegenover mijn kinderen, mijn vriendin en mijn ouders. Maar ik voel me ook heel schuldig tegenover de man die in de botsabsorbeerder zat, en lichtgewond raakte."

Na het ongeval nam de acteur contact op met de man die in de botsabsorbeerder zat en kwam het tot een gesprek. "Dat was een heel warme ontmoeting", zegt Waes. "Hij heeft mij heel hard vastgepakt en gezegd dat hij blij was dat ik oké was."

"Ik heb dat nooit beseft, maar de mensen die in zo'n botsabsorbeerder zitten zijn de eersten die ter plaatse zijn bij een ongeval. Ik heb echt wel beseft dat dat de helden van de weg zijn, mensen die er elke dag staan."

Wanneer presentator Karl Vannieuwkerke de vraag stelt of Waes geschrokken was van het aantal promille in zijn bloed tijdens het ongeval, antwoordt de acteur "ja". "Ik steek het niet onder stoelen of banken: we hadden veel te veel gedronken."

"Het was een stevige avond uit met vrienden, waarna je achteraf pas beseft hoeveel je eigenlijk gedronken had. Er wordt gezegd: 14 pinten. Het waren andere drankjes dan pinten, maar dat is inderdaad heel veel. Het is wel eens goed dat dat benoemd wordt, want het kan mensen doen inzien dat je daar heel snel bent."

Waes begrijpt de reacties van mensen die niet snappen waarom hij aanschuift aan de 'Vive le vélo'-tafel. "Dat doet pijn. Maar er zijn ook ouders van verongelukte kinderen die toenadering hebben gezocht. Dat heeft mij enorm geholpen om dit te verwerken." Waes woonde de afgelopen maanden lezingen bij over alcohol in het verkeer.

Naast Tom Waes aan tafel zit wielrenster en Omloop-winnares Lotte Claes. Claes kent de acteur van haar deelname aan Kamp Waes, het populaire VRT 1-programma over de special forces, in 2019. Voor Claes profwielrenster werd, werkte ze op de spoedafdeling van een ziekenhuis.

"Drinken en rijden gaan niet samen. Je kan dat niet goedpraten, en dat beseft Tom ook", zegt de wielrenster. "Omdat hij bekend is en een beetje een voorbeeldfiguur is, kan het misschien een wake-upcall zijn voor de bevolking dat wanneer je rijdt, je niet drinkt."

"Het is jammer dat we op deze manier tot die constatatie moeten komen", aldus Tom Waes nog. "Ik drink nooit meer als ik nog moet rijden."

Verder herstelt de acteur nog van de klap. "Ik had een redelijk zware hoofdwonde en mijn ribben en heup waren gebroken. Maar dat is natuurlijk volledig mijn eigen schuld. Ik ga nu 3 keer per week naar de kinesist. Het fysieke is natuurlijk het minst erg, daar kom je wel door."