Rechters in groot Costa-proces mogen aanblijven na wraking, beslist hof van beroep

Het Costa-proces begon eerder deze maand, maar kwam op dag 2 al stil te liggen. Advocaat Dimitri de Béco, die hoofdbeklaagde Tom Bastiaanse bijstaat, wraakte de rechters in het proces. Hij had gevraagd om wat later te mogen pleiten omdat hij nog geen tijd had gehad om met zijn cliënt het dossier door te nemen en zijn pleidooi voor te bereiden.

De andere advocaten wilden gerust wisselen, maar de rechtbank zelf weigerde de agenda om te gooien. Volgens meester de Béco toonde dat aan dat de "rechter niet geïnteresseerd is in de verdediging" van zijn cliënt. Dus wraking wegens mogelijke partijdigheid.

De rechters zelf weigerden om zich terug te trekken en dus moest het hof van beroep in Antwerpen oordelen. Dat heeft nu beslist dat de rechters gewoon kunnen aanblijven. Het hof heeft het wrakingsverzoek afgewezen.

Volgens het hof is beklaagde Tom Bastiaanse mee verantwoordelijk omdat hij naar Spanje was vertrokken zonder dat hij zijn verdediging had voorbereid en zijn advocaat instructies heeft gegeven. De advocaat van Tom Bastiaanse kan wel nog cassatieberoep aantekenen.

Advocaat Dimitri de Béco neemt "akte van de beslissing" en gaat nu met zijn cliënt bespreken of ze cassatie aantekenen.

"Ik stel toch met tevredenheid vast dat het hof aangeeft dat het verzoek wel degelijk berustte op valabele argumenten en er dus alleszins geen sprake is van rechtsmisbruik", aldus nog meester de Béco in een reactie.

In elk geval loopt het proces heel wat vertraging op. Het Costa-proces is een van de grootste drugsprocessen ooit in ons land rond verschillende drugsbendes. Er staan ruim 50 beklaagden terecht, onder wie enkele bekende criminele namen. "Een zaak van deze omvang organiseren, is een hele onderneming", liet de woordvoerder van de rechtbank eerder al weten.