Burgemeester Christof Dejaegher van Poperinge was te gast in het middagprogramma van Radio2

Burgemeester van Poperinge wil Vroonhofsite realiseren en nieuwe invulling aan stationsgebouw geven

In het najaar zouden de werken aan de Vroonhofsite in Poperinge moeten kunnen starten. Dat heeft burgemeester Christof Dejaegher verteld in het middagprogramma op Radio2. De ontwikkeling van dat project is zowat de belangrijkste realisatie die er deze legislatuur moet komen. Op de site komt ook een nieuwe kunstacademie.

Barbara De Jonckheere

ma 31 mrt. 2025 15u11

De Vroonhofsite vormt met zijn 14.000 m² het historische hart van de stad. De site krijgt een volledig nieuwe invulling, maar het dossier sleept al jaren aan. "We hebben de site in 2 etappes moeten aankopen. Daardoor hebben we de plannen ook moeten aanpassen", zegt burgemeester Dejaegher (CD&V).

"Het archeologisch onderzoek is nu in uitvoering. De middelen voor de fiets- en wandelverbinding zijn voorzien. We moeten nog 1 stuk aankopen en dan kunnen we de werken uitvoeren. Er komen onder andere een academie en een podiumzaal."

"In het najaar kunnen de wegeniswerken wellicht starten. De bouw van de kunstacademie zal pas voor 2028 zijn. De school wordt gebouwd met een DBFM-constructie, een privaat-publieke samenwerking. Wij betalen een beschikbaarheidsvergoeding van zodra de school in gebruik is, dat zal wellicht vanaf 2030 zijn."

Vernieuwing stationsplein

Ook het stationsgebouw en het plein daarvoor moeten aangepakt worden. "Vóór het historische station dat een beschermd gebouw is, komt een nieuw stationsplein met de nodige ruimte voor groen, terrassen en evenementen", aldus nog burgemeester Dejaegher. "Hiermee krijgt de stationsomgeving een volledig nieuwe, moderne look. Er moeten 4 woningen sneuvelen, 3 ervan zijn al eigendom van de stad."

"De omgeving moet een modern knooppunt van mobiliteit worden, we brengen alles op 1 locatie. Het stationsgebouw zelf staat leeg, enkel de wachtruimte is nog in gebruik. We zijn aan het kijken om het gebouw een andere invulling te geven, maar dat is niet zo makkelijk."

Leven als God net naast Frankrijk

Christof Dejaegher is al 20 jaar burgemeester in Poperinge. "En toch blijft het nog altijd een uitdaging", zegt hij. "De tijden veranderen, de wetgeving wijzigt constant. Het is telkens anders en daardoor blijft het nieuw. Saai is het zeker niet."

"We konden eigenlijk alleen besturen, maar toch zijn we in coalitie met Samen Vooruit gegaan. Wij waren de 2 partijen die de verkiezingen gewonnen hadden. Af en toe is er wel eens een discussie, maar er zijn nog nooit grote problemen geweest. Het is al de 4e legislatuur waarin we samenwerken. Never change a winning team."

Het zou mooi zijn mocht ik na mijn carrière de uitdrukking "Leven als God in Frankrijk, net naast Frankrijk" waargemaakt hebben. "Ik hoor vaak van bezoekers dat ze een instant vakantiegevoel hebben zodra ze in Poperinge zijn. Als we die uitdrukking kunnen waarmaken, dan is mijn taak geslaagd."