Inwoners Kortrijk maken gratis kennis met nieuwe museum Abby

Sinds dit weekend is het Abby Museum geopend in de gerenoveerde Groeningeabdij in Kortrijk. Het gebouw waar vroeger het museum 1302 was, is helemaal veranderd. Na 2,5 jaar aan werkzaamheden en een investering van 18,8 miljoen euro zijn de deuren open voor het publiek. Bezoekers zien onder meer een huiskamer vol gekke, kleurrijke meubels van Rinus Van de Velde en de openingstentoonstelling F**klore.

Vandaag mochten inwoners van Kortrijk gratis een kijkje komen nemen. "Meteen hadden 1.500 Kortrijkzanen hun plekje gereserveerd en daarmee zaten we aan de maximumcapaciteit", zegt teamverantwoordelijke musea Sanne Vandamme. "In principe zijn we elke 1e zondag van de maand gratis toegankelijk voor Kortrijkzanen, maar enkel in de voormiddag van 10 tot 13 uur. Nu zijn we uitzonderlijk de hele dag gratis open."

"Ik ben enorm blij met het nieuwe museum", zegt Kathleen Mares na haar bezoek. "Het is echt een aanwinst voor Kortrijk. Ik ben een cultuurliefhebber en we hadden nog geen museum voor hedendaagse kunst. Ik ga zeker een museumpas aankopen om regelmatig te komen kijken."

"De manier waarop de zalen zijn opgebouwd, zijn volgens mij uniek", vertelt Ben Labbe. "Ik ben voornamelijk onder de indruk van de architectuur. Als ik dit vergelijk met het vorige museum over de Guldensporenslag, dan is het een enorme verbetering."

"Het is een museum dat nationaal zeker zijn plaats zal hebben", denkt Vincent Gesquière. "Dankzij de gebruikte materialen en zachte kleuren, kom je tot rust in de ruimtes. Met de kunstwerken van Gustave De Smet heeft het museum al een mooi aanbod, maar er is zeker potentieel om tentoonstellingen van grotere kunstenaars aan te trekken."

Vooral het Abby Café valt in de smaak bij de bezoekers. Het opvallende rode ontwerp van een afgeplatte piramide heeft lange tafels die refereren aan de vroegere eetplaats in het klooster. "Dit is toch wel de speciaalste ruimte", meent Erik Gesquière. "Zoiets heb ik nog nooit gezien in een museum. Het is een toffe plaats om samen te komen met vrienden en familie. Laat het nu net ook het moment zijn om een aperitiefje te nemen", lacht Erik. 

"De reacties die we krijgen, zijn ook de reacties waar we op gehoopt hadden", zegt Vandamme nog. "Het is leuk om het project werkelijkheid te zien worden. Abby is ook het museum van de Kortrijkzanen, dus het is fijn om hun blije gezichten te zien. We horen vooral verwondering."

's Avonds trok dan een grote artistieke parade door de stad met als eindpunt het Abby Museum. "Noem het een soort massabeweging met theatrale interventies doorheen de route", zegt regisseur Haider Al Timimi. "De bedoeling was om mensen warm te maken en mee te krijgen in de magie van de kunst. Als ik zie hoeveel volk er was, dan denk ik dat het wel gelukt is.

"Gedurende het hele traject liep er een ei mee. Vroeger was het traditie om eieren naar de Groeningeabdij te brengen als er bijvoorbeeld een huwelijk was. Dan mochten de mensen een wens doen. Nu is het ei aangekomen en ik hoop dat ze het hier ook gedaan hebben."

"Toen we door de winkelstraten hierheen liepen, is er veel volk komen aansluiten. We hebben de winkelstraat als het ware leeggezogen en dat had ik toch niet verwacht. Hopelijk zijn de horeca-uitbaters niet boos dat we hun klanten gepikt hebben, maar het was voor een goed doel", lacht Al Timimi.