Er zal dit jaar geen komiek optreden tijdens het White House Correspondents' Dinner, het jaarlijkse diner voor Amerikaanse journalisten die verslag uitbrengen over de president van de VS en het Witte Huis. Komiek Amber Ruffin was gevraagd om tijdens het diner de spot te drijven met de huidige president, zoals al jaren traditie is. Maar door kritiek van het Witte Huis op Ruffin heeft de journalistenvereniging die het diner organiseert uit protest besloten het geplande optreden te annuleren.
White House Correspondents' Dinner schrapt komiek uit protest op kritiek van Witte Huis
Ine Philippe
Gepubliceerd:
Het White House Correspondents' Dinner is al sinds 1921 jaarlijkse traditie voor Amerikaanse politieke journalisten die verslag uitbrengen over het Witte Huis en de president. Honderden journalisten, celebrity's en politici blikken tijdens een diner met de nodige portie humor terug op het voorbij jaar.
De avond wordt traditioneel aan elkaar gepraat door een komiek, die de zittende president en regering flink op de korrel neemt. Die eer was dit jaar weggelegd voor Amber Ruffin (46), een Amerikaanse komiek en scenarist voor de talkshow 'Late Night with Seth Meyers'. Ruffin was in 2014 de eerste zwarte vrouw die als scenarist mocht aantreden voor een laatavondtalkshow.
De WHCA (White House Correspondents' Association), de journalistenvereniging die het diner organiseert, komt nu terug op die beslissing. Ze annuleren het optreden van Amber Ruffin, naar eigen zeggen uit protest nu president Donald Trump steeds meer druk uitoefent op de media.
"Dit jaar zullen we geen optreden van een komiek hebben", kondigde voorzitter van de journalistenvereniging Eugene Daniels zaterdag aan. De beslissing om het optreden van Ruffin te annuleren was volgens Daniels unaniem. "Op dit belangrijke moment voor de journalistiek wil ik dat de aandacht niet gaat naar de politiek van verdeeldheid, maar volledig naar het idee van het belonen van onze collega's voor hun uitzonderlijke werk."
"Geen moppen over beide kanten"
Ruffin had eerder deze week kritiek geuit op president Trump en de Amerikaanse regering. Journalistenvereniging WHCA zou haar gevraagd hebben om moppen te maken over beide kanten van het politieke spectrum, maar dat zag ze naar eigen zeggen niet zitten. Het over beide kanten hebben, "zou hen het gevoel geven dat ze menselijke wezens zijn, maar zo zouden ze zich niet mogen voelen, want dat zijn ze niet", verklaarde Ruffin.
Een woordvoerder van het Witte Huis, Taylor Budowich, had kritiek op de keuze voor Ruffin als host van het diner en noemde haar op X "een tweederangskomiek".
Tijdens het diner krijgt ook de huidige president traditioneel de kans om te speechen en de journalisten van repliek te dienen, opnieuw met de nodige dosis humor. President Trump woonde het diner nog nooit bij, als eerste president in meer dan 36 jaar. Of Trump dit jaar wél aanwezig zal zijn, is nog niet zeker.
Gespannen relatie tussen journalisten en Trump
De relatie tussen het Witte Huis en de WHCA is op z'n zachtst gezegd gespannen. De journalistenvereniging had sinds 1914 zeggenschap over de 'correspondentenpool', reporters die persconferenties bijwonen op plaatsen waar er niet voor elke geaccrediteerde journalist plaats is, bijvoorbeeld in het Oval Office of in het presidentiële vliegtuig Air Force One. De pool brengt in zulke situaties dan verslag uit voor alle geaccrediteerde journalisten.
Maar vorige maand besloot het Witte Huis om de WHCA deels te ontmantelen. President Trump kondigde aan dat hij voortaan zelf zou beslissen welke reporters hem mogen volgen op persmomenten in het Oval Office.
"De WHCA heeft lange tijd gedicteerd welke journalisten de president van de VS in private situaties vragen mochten stellen, maar nu niet meer", zei Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis.
Het Witte Huis bant sinds februari journalisten van het Amerikaanse nieuwsagentschap AP uit het Oval Office en Air Force One omdat ze de Golf van Mexico blijven gebruiken. Trump wil de zee omdopen tot de 'Golf van Amerika'.
