Verschillende Europese bedrijven hebben van de Amerikaanse overheid een brief gekregen met de vraag of ze binnen het bedrijf antidiscriminatieprogramma's hebben. Als dat zo is, zou dat gevolgen kunnen hebben voor samenwerking met de Amerikaanse overheid, luidt het. Ministers Jambon (N-VA), Prévot (Les Engagés) en Beenders (Vooruit) wijzen die Amerikaanse druk af.
Volgens de Franse krant Le Figaro verwijst het document naar een decreet dat de Amerikaanse president Donald Trump ondertekende op zijn eerste dag terug in het Witte Huis. Dat maakte een einde aan de programma's die gelijke kansen stimuleren binnen de Amerikaanse federale overheid. Dat decreet is, zo staat in de brief, "ook verplicht van toepassing voor alle leveranciers en dienstverleners aan de Amerikaanse overheid."
Frankrijk reageerde al snel ontstemd. Het Franse ministerie van Handel sprak van "onaanvaardbare Amerikaanse inmenging" en verzekerde dat "Frankrijk en Europa hun bedrijven en hun consumenten zullen verdedigen, maar ook hun waarden".
Contact opgenomen met Amerikaanse ambassade
Die toon wordt nu ook door Belgische politici gehanteerd. Via de federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken heeft ons land onmiddellijk contact opgenomen met de Amerikaanse ambassade "om de kwestie aan te kaarten en zijn bezorgdheden ondubbelzinnig over te brengen", klinkt het.
"We hebben in Europa een cultuur van non-discriminatie en die moeten we voortzetten", reageerde minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) vanavond op de Franstalige tv-zender RTL-TVi. "We hebben geen lessen te krijgen van de baas van Amerika."
Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) betreurt in een persbericht dat de VS, "een land waarvan de administratie zich in het verleden als voortrekker heeft ingezet voor gedeelde waarden zoals diversiteit", nu een stap terugzetten.
"Diversiteit en inclusie zijn geen modewoorden, maar fundamenten van een sterke en dynamische samenleving. Ze versterken onze economie, bevorderen innovatie en zorgen ervoor dat talent tot zijn recht komt. Maar laat één ding duidelijk zijn: België zal geen stap achteruit zetten", zegt hij.
Minister van Gelijke Kansen Rob Beenders (Vooruit) voegt bij Het Laatste Nieuws toe dat '"diversiteit, gelijkheid en inclusie niet alleen fundamentele waarden zijn, maar ook cruciale componenten voor de succesvolle werking van moderne organisaties". "Bedrijven die diversiteit omarmen, profiteren van meer creativiteit, innovatie en een betere connectie met hun klanten", zegt hij.
De Belgische federale regering hecht veel waarde aan gelijke kansen voor iedereen, zoals verankerd in het regeerakkoord, klinkt het nog. "Het ondermijnen van inclusieprogramma's schaadt niet alleen de bedrijven zelf, maar ook de bredere samenwerking tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. Diversiteit is geen bedreiging, maar een essentiële troef voor economische groei, concurrentiekracht en sociale cohesie."
