Arjen Livyns wint wedstrijdje onder Harelbekenaars tijdens E3 Saxo Classic en vraagt tegenprestatie van burgemeester

Burgemeester Michaël Vannieuwenhuyze (Team Harelbeke) had op voorhand een kleine wedstrijd georganiseerd voor de renners van zijn stad tijdens de wielerklassieker E3 Saxo Classic, met start en aankomst in Harelbeke. Oorspronkelijk zouden 4 renners uit Harelbeke of de deelgemeenten aan de start komen: Yves Lampaert (Soudal Quick-Step), Vito Braet (Intermarché-Wanty), Arjen Livyns (Lotto) en Gerben Thijsen (Intermarché-Wanty).

Door een val op woensdag moest Thijssen uiteindelijk afzeggen en ook Yves Lampaert kwam niet in actie. "Het is een keuze van de ploeg geweest en ik moet luisteren naar mijn baas", lacht Lampaert. "Het zou een beetje te druk worden. We trekken vol de kaart van Gent-Wevelgem op zondag."

"Het is wel jammer dat ik niet kan deelnemen, want een koers dicht bij huis is altijd extra speciaal. Ik kan de koers ook niet ter plaatse volgen, want ik zal al vertrokken zijn met de ploeg om Gent-Wevelgem voor te bereiden."

En dus mochten Arjen Livyns en Vito Braet het tegen elkaar opnemen. Beide renners kwamen in dezelfde groep aan in Harelbeke, Livyns als 25e en Braet als 31e. "Ik ga altijd voor het beste resultaat, maar de minicompetitie maakte het nog leuker", vertelt Livyns.

"Zo sta ik toch ook eens op het podium van de E3 Saxo Classic, want als ik eerlijk ben zal dat heel moeilijk worden, misschien zelfs onmogelijk. Op voorhand had ik al eens nagedacht over een tegenprestatie en iemand zei me dat ik hem kon laten koprollen tot aan de kust. Dat is misschien wat extreem, dus ik zal hem de grens van groot Harelbeke laten aflopen."

Een snelle meting leert dat het parcours ongeveer 32 kilometer zal zijn. "Ik ben al lang blij dat ik niet moet koprollen", vertelt Vannieuwenhuyze. "Ik zou niet weten hoe ik daar zou moeten aan beginnen. Ik zal nu eerst een beetje trainen om te lopen. Ik heb wel al marathons gelopen, maar sinds ik burgemeester ben, heb ik minder tijd en loop ik nog maximaal een uurtje."

"In samenspraak met Arjen Livyns zal ik een datum uitpikken en dan is hij ook uitgenodigd om mee te lopen of te fietsen. Het is de bedoeling dat ik met de uitdaging ook geld zal ophalen en samen zullen we een goed doel kiezen om het aan te schenken."

"Ik wilde de mensen aanzetten om te supporteren voor de renners uit Harelbeke te steunen en wat extra ambiance te creëren. Velen weten wel dat Yves Lampaert bij ons woont, maar we beschikken nog over ander talent en ik hoor dat zij ook meer aanmoedigingen kregen dus dat is tof."

Voor Livyns was het ook alvast een geslaagde dag. "Ik had enorm veel vrienden, familie en kennissen aan de start en ik heb mijn naam vaker gehoord dan anders. We reden over mijn trainingswegen en ik had dan ook enkel mijn kleinste fietscomputertje nodig. Ik kende toch alle wegen vanbuiten."