De waterkwaliteit van de Dommel in Pelt wordt langzaam beter, maar de aanwezigheid van E. coli is een aandachtspunt. Dat blijkt uit het Waterhelden-project, waarvan de resultaten vandaag bekend zijn gemaakt. Daarin wordt de waterkwaliteit bestudeerd van verschillende lokale waterlopen.
Waterkwaliteit Dommel in Pelt verbetert traag: "E. coli-verontreiniging door overstorten blijft wel zorgwekkend"
Leen Paredis
Gepubliceerd:
In het najaar van 2024 werd Natuurpunt Pelt door vzw Waterland geselecteerd als haar Limburgse partner voor het Waterhelden-project. Het burgeronderzoek wil de waterkwaliteit van lokale waterlopen in kaart brengen, maar ook bewustzijn creëren bij de bevolking rond waterbeheer en waterzuivering. Voor Limburg werd enkele maanden de kwaliteit opgevolgd van de Dommel, door speciaal opgeleide vrijwilligers.
Er werden biologische, chemische en bacteriologische analyses uitgevoerd. De resultaten werden daarna door Waterland en experten van de Universiteit Antwerpen geanalyseerd.
De waterkwaliteit wordt in feite al zeer lang opgevolgd. "Je ziet dat de kwaliteit beter wordt, maar heel langzaam", zegt Eddy Conjaerts van Natuurpunt Pelt. "Als je naar de schaal kijkt, is het nu matig tot onvoldoende van kwaliteit, en de evolutie naar beterschap is heel langzaam." Daarrond worden acties opgestart om het aan te pakken.
E. coli
Wat het meest opviel, is de E. coli-verontreiniging. "Dat is een bacteriële verontreiniging die symptomatisch is voor de vele overstorten in de Dommelvallei", zegt Conjaerts. Een overstort is een nooduitlaat in het rioolstelsel. Als bij hevige regenval de riolering capaciteit te kort komt om rioolwater te bergen, wordt het ongezuiverde rioolwater rechtstreeks op een beek of rivier geloosd.
Die overstorten maken het de Dommel moeilijk. "We hebben hier 50 overstorten die ervoor zorgen dat het rioolwater van de huizen en de bedrijven ongezuiverd geloosd wordt in de Dommel." Met die bacterie komen ook andere zaken mee, die niet naar het zuiveringsstation gaan. "Ook medicijnen, antibiotica en detergenten gaan rechtstreeks de rivier in."
Escherichia coli is een van de meest voorkomende bacteriën in de dikke darm van de mens en van warmbloedige dieren, zoals zoogdieren. Hoewel het onder normale omstandigheden geen ziekte veroorzaakt bij de mens, is het de meest voorkomende verwekker van urineweginfecties. Bepaalde varianten kunnen ook maagdarmklachten veroorzaken, met soms ernstige bijkomende ziekteverschijnselen.
Regenwater afkoppelen
Gelukkig zijn er oplossingen. "We moeten zorgen dat het regenwater uit de riolering blijft. Dat is een gedeelde verantwoordelijkheid van de bedrijven, burgers en overheid. We gaan daarom samenzitten met de overheid om ervoor te zorgen dat er zoveel mogelijk onthard wordt en dat het regenwater wordt afgekoppeld", besluit Conjaerts.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: