Openbaar ministerie vraagt 1 jaar cel en 1 jaar rijverbod voor ex-schepen Mathieu Mas na dodelijk ongeval in Oudenaarde

Het ongeval gebeurde in oktober 2023 in de Aalststraat in Oudenaarde. Ex-schepen en huidig gemeenteraadslid Mathieu Mas (Iedereen9700!) reed er 's avonds een fietser aan, de 22-jarige jongeman overleefde het niet. Uit het onderzoek bleek dat Mas bijna 3 keer het maximum toegelaten alcoholpercentage op had. Volgens de verkeersdeskundige reed Mas ook te snel, 75 kilometer per uur waar hij 50 mocht.

Al wordt dat laatste door een deskundige, die werd aangesteld door de verdediging, betwist. Volgens die deskundige reed Mas tussen de 64 en 68 kilometer per uur. Hoe dan ook zijn beide deskundigen ervan overtuigd dat Mas de fietser nooit zou hebben aangereden als hij zich aan de maximumsnelheid had gehouden.

Het slachtoffer daarentegen had geen fietslichten, droeg zwarte kledij en reed met een hoofdtelefoon op. De jongeman moest ook voorrang verlenen. Bovendien was ook hij onder invloed, hij had 3 keer het maximum toegelaten cannabispercentage in zijn bloed.

"Volgens de deskundige kan er niet worden achterhaald of het slachtoffer fietsverlichting had of niet, mijn cliënten zijn ervan overtuigd dat het slachtoffer geen enkele aansprakelijkheid treft voor het ongeval", zegt Robbie Dewaele, advocaat van de familie van het slachtoffer.

"Het slachtoffer moest inderdaad voorrang verlenen, maar die moet maar verleend worden als hij niet verschalkt wordt in zijn verwachtingen", zegt de Dewaele. "De enige aansprakelijkheid ligt dus bij de beklaagde die gedronken had en te snel reed."

Het Openbaar Ministerie vraagt nu 1 jaar cel, al dan niet met uitstel, en een jaar rijverbod. Mas nam tijdens de zitting zijn verantwoordelijkheid, maar zijn advocaat, Jean-Baptiste Nottebaert, vroeg tijdens zijn pleidooi om een opschorting van de straf.

"We hebben een aantal verzachtende omstandigheden aangehaald", wijst Nottebaert op het rijden onder invloed van het slachtoffer en het niet verlenen van voorrang. "Een dergelijke straf (van 1 jaar cel, red.) zou geen meerwaarde zijn, noch voor Mas, noch voor anderen. We hopen dat de rechtbank toch iets genuanceerder is."

"Of mijn cliënten daarmee tevreden zouden zijn als straf, kan ik niet bevestigen", zegt meester Dewaele. "Zij vreesden dat hij de schuld in de schoenen van hun zoon zou schuiven. Uiteraard weten zij ook dat die man de dood van hun zoon niet gewild heeft en voor hen hoeft hij niet naar de gevangenis. Maar de gevraagde opschorting van straf is voor hen wel een brug te ver. Zelfs als men gewoon betrapt wordt op dronken rijden, is een opschorting al een lichte straf."

Mas betuigde tijdens de pleidooien ook zijn spijt en medeleven aan de familie van de jongeman. "Er is ook een initiatief gekomen om samen te zitten voor een gesprek, maar daarvoor zijn mijn cliënten momenteel nog niet klaar", klinkt het bij meester Dewaele.

De uitspraak volgt op 25 april.

Het kruispunt waar het ongeval gebeurde, is intussen ook aangepakt door de stad. Er werd een extra zebrapad en een veilige fietsoversteek aangelegd.

In de Smissestraat, tussen de Aalststraat en Wijnendale, werd eenrichtingsverkeer ingevoerd voor gemotoriseerd verkeer in de richting van Wijnendale. Volgens de stad zorgen deze ingrepen voor een veiligere en aangenamere buurt. 

Mas werd na het ongeval opgepakt, maar werd snel weer vrijgelaten onder voorwaarden. Na het ongeval besloot Mas wel om een stap terug te zetten als schepen. Hij liet zich bij de gemeenteraadsverkiezingen ook vervangen als lijsttrekker door Mathieu De Cock.

Iedereen9700! won de verkiezingen in Oudenaarde, Mas behaalde bovendien meer voorkeurstemmen dan De Cock. Waardoor Mas weer kandidaat-burgemeester werd, uiteindelijk belandde Iedereen9700! in de oppositie en werd Mas gemeenteraadslid.