Live podcastevenementen steeds populairder: “Brengen gelijkgestemden samen”

Podcasts zijn populairder dan ooit. Uit het nieuwe rapport van het Centrum voor Informatie over de Media (CIM) blijkt dat in de maand februari liefst 5,4 miljoen keer een podcast, een fragment of een al uitgezonden programma van VRT (her)beluisterd werd.  

Ook zien we een opvallende trend: de opnames blijven niet langer tot de studio beperkt. Net zoals muziekliefhebbers er veel voor over hebben om hun favoriete artiest in een concert te zien, tonen ook podcastluisteraars interesse in een livebeleving.

Vanavond gaat de 2e editie van VRT MAX Podcastpalooza in congrescentrum Lamot in Mechelen van start. Op dat evenement worden podcasts van de VRT voor een live publiek opgenomen. De vorige editie was een groot succes, en dit jaar zijn alvast 11 van de 14 liveshows uitverkocht. 

Volgens Catherine Lekime, podcastverantwoordelijke bij VRT, ligt de populariteit van live podcastevenementen vooral bij het gevoel van community onder de fans. “Bij lineaire radio heb je heel de dag door een breed aanbod. Bij podcasts kan je zelf zoeken wat bij je past.”

Omdat podcasts zo laagdrempelig zijn om te maken, is er een breed aanbod om uit te kiezen. “Je hebt, bij wijze van spreken, enkel 2 goeie micro’s nodig. Veel praatpodcasts zijn zo ontstaan, al zien we daar ondertussen een enorme professionalisering.”

Mensen met dezelfde specifieke interesses kunnen elkaar vinden op dergelijke evenementen als VRT MAX Podcastpalooza. “In tegenstelling tot bij lineaire radio, dat meestal opstaat in een kamer met anderen, zit een podcast in jouw oren alleen. Daarom is het fijn om een community met gelijkgestemden samen te brengen”, legt Lekime uit. “Misschien ben je een wetenschapsnerd, maar kan je daar met je vrienden op café niet over praten.”

De focus op VRT MAX Podcastpalooza ligt dan ook op reeksen met een trouwe luisterbasis. Zo heeft het evenement iets weg van een popconcert. “Als iemand een T-shirt draagt van een band waar je zelf ook naar luistert, heb je meteen dat gevoel van erkenning. Bij sommige podcasts is dat vandaag ook zo. In een oogopslag weet je: wij begrijpen elkaar.” 

Maar fans komen natuurlijk ook voor de beleving. “Wij spelen het showelement uit. Er komen speciale gasten en er zullen unieke dingen gebeuren”, zegt Lekime. Zo worden verschillende randactiviteiten georganiseerd. “In sommige van de reeksen wordt opgebouwd naar iets wat op het event zal gebeuren.”

In ‘Koken met classics’ ontleden muzikant Senne Guns en Radio1-presentator Korneel De Clercq popklassiekers. De podcast heeft weinig met koken te maken, maar voor de gelegenheid komt er vandaag in Mechelen een chef-kok langs. Die voorziet de presentatoren, en de muzikale gast Kris Wauters, van een voorgerecht.   

Alle afleveringen die op VRT MAX Podcastpalooza worden opgenomen, komen nadien ook online. “Het is dus heel fijn om die achteraf te herbeluisteren met de gedachte dat je deel uitmaakte van die opname, iets waar je normaal niet kan bijzijn”, stelt Lekime.   

De opkomst van podcastevents en de groeiende achterban is meer dan welkom voor onafhankelijke makers. “Bij onafhankelijke makers is het verdienmodel van podcasts een belangrijk vraagstuk”, weet Lekime.

“In Vlaanderen is die groeiende sector op zoek naar middelen. Als je eraan wil verdienen als onafhankelijke maker is een evenement organiseren, merchandise verkopen of sponsors zoeken op dit moment bijvoorbeeld een manier. Of je daardoor alle uren die je er insteekt vergoed krijgt, denk ik niet. De sector en de markt zijn in evolutie, laat ons hopen dat er een model ontstaat voor die makers.”