Thibault en zijn vrouw maken vaak ruzie over zijn werk. Zij vindt dat hij te hard werkt, en te weinig tijd in het huishouden steekt. Hij is dan weer heel gelukkig met zijn job. Hoe komen ze tot een compromis? Relatiedeskundige Rika Ponnet geeft advies.
Relatiedeskundige Rika Ponnet beantwoordt vraag van de week: "Mijn vrouw klaagt vaak over mijn werk en mijn loon, hoe vermijden we deze discussies?"
Elke week beantwoordt relatietherapeut Rika Ponnet in 'Nieuwe feiten' een vraag van een luisteraar. De antwoorden worden gebundeld in de podcast 'Vraag het aan Rika'.
De vraag van Thibault: "Hoe kan ik de ruzies over mijn werk vermijden?"
Thibault is 9 jaar samen met zijn vrouw, en is trotse papa van 2 kinderen. "We hebben beiden een interessante, maar veeleisende job, alleen hebben we de laatste jaren vaak heftige ruzies."
"Op mijn werk stel ik me vaak heel flexibel op, waardoor mijn vrouw het moeilijk heeft om alle bordjes in de lucht te houden. Ze is moe en weent vaak. Ik probeer echt wel een 'substantiële bijdrage' aan het huishouden te leveren, maar ik kan niet ontkennen dat ik maar nipt op tijd in de crèche geraak. Soms heb ik ook veel stress op het werk, en die stress neem ik mee naar huis."
"Het loon van mijn vrouw ligt 3 keer hoger dan dat van mij. Daar word ik de laatste tijd steeds vaker aan herinnerd. Mijn vrouw vindt dat mijn loon niet in verhouding staat met de tijd en energie die ik in mijn werk steek. Ik vind dan weer dat ze zich niet met mijn werk moet bemoeien, en ik vind het niet fijn dat ze elk uur dat ik er zit aan het tellen is."
"Zelf ben ik gelukkig met mijn loon en met mijn leven. Ik zie ook nog een gelukkige toekomst voor ons gezin. Maar mijn vrouw geeft aan dat ze zo niet meer verder wil. Hoe kan ik ervoor zorgen dat we minder vaak tegen elkaar staan te roepen?"
Beluister: Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Thibault
Vraag het aan Rika: "Mijn vrouw klaagt vaak over mijn werk en mijn loon, hoe vermijden we deze discussies?"
Rika Ponnet: "Vertel elkaar wat je allemaal doet op een week, en beschouw frustraties ook eens als een eigen verantwoordelijkheid"
Het verhaal van Thibault is herkenbaar voor Rika. "43 procent van de mensen is na het krijgen van kinderen minder tevreden over hun relatie. Dat is bijna de helft. Er zijn dan ook heel wat ballen hoog te houden. Een crèche zoeken, werkdruk, treinstakingen, files, enzovoort"
Thibault en zijn vrouw worstelen duidelijk met de ratrace, maar zijn rol in het huishouden lijkt toch kleiner dan die van zijn vrouw, vindt Rika. "Hij noemt het zelf een 'substantiële bijdrage', maar zo werkt het natuurlijk niet."
"Als je met 2 voltijds gaat werken draait het huishouden niet rond een bijdrage leveren, maar rond je verantwoordelijkheid nemen. Dat is iets helemaal anders dan 'ik help mee' of 'ik doe wat mij gevraagd wordt'."
"De vrouw van Thibault levert onzichtbare arbeid"
"Naast de taken die je als koppel verdeelt, is er ook nog zoiets als emotionele arbeid", zegt Rika.
"Als een vrouw altijd de eindverantwoordelijke is voor het georganiseer, dan put dat uit. Denk bijvoorbeeld aan een verjaardagscadeau kopen, aan de afspraken bij de tandarts, afspreken met oma, enzovoort."
"Dat is bijna een managementfunctie, en zoiets kan erg vermoeiend zijn. Wat mensen dan vooral uitput is dat het zeer onzichtbare arbeid is, waar vaak weinig erkenning voor bestaat."
Verwijten over zijn loon zijn een roep om hulp
En wat met de uitspraken over zijn loon? "Dat de vrouw van Thibault 3 keer meer verdient dan hij, zou in dit verhaal eigenlijk geen rol spelen mogen spelen", zegt Rika. "Ze gebruikt argumenten die pijnlijk zijn, en zo ontstaat er een vorm van machtsstrijd. De verwijten zijn vernederend."
"Echt constructief is dat ook niet. Want na elke aanval volgt dan de verdediging. Het doet de liefde afbrokkelen."
Toch vertellen die verwijten ook wat meer. "De vrouw van Thibault zegt op dat moment niet zozeer dat hij te weinig verdient, maar wel dat ze hem nodig heeft. Ze wil aangeven dat het haar niet lukt. Haar boodschap is: 'help mij'!"
Hoe moet het verder?
Hoe moeten Thibault en zijn vrouw verder? Ze kunnen bijvoorbeeld een tijdschema opstellen, stelt Rika voor. "Noteer wat je uur per uur gedaan hebt, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. Mensen trekken dan grote ogen, omdat er veel dingen instaan die vanzelfsprekend geworden zijn."
Het probleem is vaak niet de workload, maar wel het gebrek aan erkenning
Rika Ponnet, relatiedeskundige
"Zo’n schema lost niet alles op, maar helpt wel om inzicht te krijgen. Het probleem is vaak ook niet de workload, maar het totale gebrek aan erkenning."
Geld lijkt ook geen probleem te zijn in het gezin. Moet 1 van de 2 misschien wat minder gaan werken? "Dat is niet de oplossing, zeker niet omdat ze allebei hun werk graag doen", zegt Rika. "Ik denk dat het beter is om hun frustraties of kwaadheid te beschouwen als hun eigen verantwoordelijkheid. Dat is een belangrijke oefening om te maken."
Concreet: "In plaats van te zeggen tegen je partner dat hij er te weinig is, en dat je je daarom alleen voelt, kan je ook zeggen: 'ik zou graag wat meer dingen samen doen'. Probeer je eigen behoefte dus te ondervragen, en niet bij de ander te leggen als verantwoordelijkheid. Dan is het geen verwijt."
"Als jouw vraag op een liefdevolle, zachte manier gesteld wordt, dan komt er vaak een antwoord. Je geeft de andere dan ook een sleutel om je gelukkig te maken."
