Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid gaat ongeveer 10.000 werknemers ontslaan als onderdeel van een door de regering-Trump opgelegde besparingsoperatie. Alles samen verdwijnen 20.000 banen door een combinatie met andere bezuinigingsinitiatieven, zoals brugpensioneringen en de opstapregeling die de regering begin dit jaar aanbood aan federale ambtenaren.
De ontslagen komen neer op een besparing van 1,8 miljard dollar per jaar, luidt het. In combinatie met andere bezuinigingsinitiatieven, zoals brugpensioneringen en de opstapregeling die de regering begin dit jaar aanbood aan federale ambtenaren, zal het personeelsbestand van het gezondheidsministerie zakken van zowat 82.000 naar ongeveer 62.000.
Ook de interne werking van het ministerie gaat op de schop. De huidige 28 departementen - waarvan er "veel overbodig" zijn - zullen omgevormd worden tot 15 departementen. De regionale kantoren worden gehalveerd tot 5.
De nieuwe prioriteit is "het beëindigen van de Amerikaanse epidemie van chronische ziekten door te focussen op veilige en gezonde voeding, zuiver water en de eliminatie van milieuverontreiniging", luidt het. Het ministerie benadrukt dat de socialezekerheidssystemen Medicare en Medicaid "intact blijven", net als "andere essentiële gezondheidsdiensten".
Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy heeft het over een "vermindering van de bureaucratische wildgroei" waarbij zijn ministerie opnieuw tot zijn kerntaken wordt teruggebracht. "Dit ministerie zal meer doen - veel meer - tegen lagere kosten voor de belastingbetaler", maakt de door president Donald Trump aangestelde antivaxer zich sterk.
Het ministerie van Volksgezondheid is verantwoordelijk voor zowat een kwart van de totale federale begroting, met name door de uitgaven aan de sociale zekerheid. Experten waarschuwden eerder al voor de ontmanteling van het ministerie en de mogelijke gevolgen voor de voedselveiligheid, ontwikkeling van vaccins en goedkeuringen voor geneesmiddelen.
Tegen de besparingsplannen van de federale regering - geleid door de werkgroep voor overheidsefficiëntie (DOGE) met miljardair Elon Musk aan het hoofd - komt vanuit Democratische hoek heel wat kritiek.
