Boom bespaart fors op gemeentepersoneel en kan Tomorrowland meer belast worden?

Boom zit al langer in slechte financiële papieren. De nieuwe coalitie van N-VA, Samen 2850 en Vooruit buigt zich daarom over een reeks besparingsmaatregelen. Daar ontsnapt ook het gemeentepersoneel niet aan. 

"We hebben als centrumgemeente meer personeel dan vergelijkbare gemeenten", zegt schepen van Financiën Rik Röttger. "Daarom willen we nadenken over wat zelf moeten doen of eventueel kunnen uitbesteden om kosten te besparen. Tussen 2020 en 2026 stijgen de personeelskosten en werkingsmiddelen met meer dan 11 miljoen euro. Als we geen maatregelen nemen, kunnen we over 2 jaar het personeel en de facturen van de gemeente niet meer betalen."

Boom wil het aantal naakte ontslagen beperken. “We gaan tijdelijke contracten niet meer automatisch verlengen. Sommige personeelsleden die vertrekken, worden mogelijk niet vervangen. We kijken ook naar interne verschuivingen", vult schepen van Personeel Linde Peeters (Samen 2850) aan. Er komt ook een sociaal plan.

De besparingen zullen wellicht vooral gevolgen hebben voor de technische dienst en dienst vrije tijd. Het woonzorgcentrum Den Beuk en de kinderopvang blijven wel in handen van de gemeente. "Er komen wel een aantal aanpassingen bij de poets- en keukendiensten", zegt schepen van Welzijn Andy Janssens (Vooruit). 

Burgemeester Jeroen Baert (N-VA) benadrukt dat de prioritaire dienstverlening niet zal worden afgebouwd. Zo zal de dienst Burgerzaken bijvoorbeeld nog worden versterkt.

Er moet nog worden bespaard. De renovatie van de schouwburg gaat door zoals voorzien maar de plannen voor de muziekacademie worden bijgestuurd. Wat het patrimonium betreft, zal Boom verder bekijken wat er nog in eigen beheer blijft en wat niet om onder meer de energiefactuur naar omlaag te krijgen.

De vakbonden kregen intussen een toelichting maar er zal meer duidelijkheid komen tijdens het sociaal overleg dat wordt opgestart.

"We begrijpen dat de gemeente ingrijpt en de medewerkers waren op de hoogte van de problemen", zegt An Decour van het ACV. "We hebben onze bedenkingen bij het uitbesteden van taken en vragen ons af of dat effectief beter is voor de financiën. Het is wel beter dat we nu samen aan tafel kunnen gaan zitten dan wanneer over 2 jaar de lonen niet kunnen worden uitbetaald. Ik denk dat de nieuwe bestuursploeg nu de opkuis doet die moet gebeuren."

"We zullen alle evenementen die in Boom plaatsvinden, en dat zijn er wel wat op domein De Schorre, oplijsten en bekijken welke er belast kunnen worden en of de tarieven nog actueel zijn", zegt burgemeester Jeroen Baert (N-VA). 

Daaronder valt ook dancefestival Tomorrowland; dat brengt jaarlijks 1.5 miljoen euro in het laatje, voor 2 weekends.

Ook wil de gemeente bekijken of het gemeentegebouwen kan verkopen. "Zo staat het feestpaleis al een tijdje leeg. Dat is goed gelegen, de plannen om het van de hand te doen, bestaan al een tijdje. Het gaat dan wel maar om een eenmalige inkomst. Maar de opbrengst kunnen we gebruiken om nieuwe gebouwen op te trekken", zegt Baert nog.

En de Bomenaar zal sowieso meer moeten gaan betalen voor bijvoorbeeld een reispas of identiteitskaart. "Een retributie is wat je betaalt voor een dienst van de gemeente, die tarieven zijn in Boom gedurende 10 jaar bevroren geweest en we gaan die nu aanpassen", zegt de burgemeester.

"De belastingen gaan we niet verhogen. De bevolking van Boom is relatief arm. Een hoger percentage op de personenbelasting heffen, zou dan ook niet erg veel opbrengen, dat gaan we dus niet doen", zegt de burgemeester nog.